玉是中國文化的重要組成部分。橫穿甘肅大地的絲綢之路，從另一個角度說也是一條玉帛之路，這兩條道路在甘肅境內(nèi)，有交叉，有重疊，也有各自的特點。
　　從地圖上看，甘肅兩頭大，中間細，宛如一只玉如意。再細細看，又似一頭奔跑的九色鹿，沿著古老的絲綢之路，自西北向著東南方向飛躍而去。
　　在這片廣袤的大地上，巍巍祁連山自西向東，橫貫甘肅河西走廊，連綿西秦嶺，橫割天水隴南間，滾滾黃河自南向北橫穿甘肅大地，潺潺西漢水歸入長江水系。從甘肅最東端的合水縣太白鄉(xiāng)，到最西邊的甘肅與新疆交界處，經(jīng)度相差16度，長度達1520公里。從最南端的甘肅文縣范壩鄉(xiāng)到肅北蒙古族自治縣的中蒙邊境，橫跨1655公里，跨越10個緯度。
　　最近幾年，文化尋根，再次成為人們關(guān)注的一個熱點。而追溯這片土地的文化起源，上自20萬年隴東華池、環(huán)縣之間的舊石器遺址，下至距今8000年的大地灣文化，為華夏文明的源頭之一。
　　因多年從事文化外宣和新聞采訪，我參與了各種文化考察、新聞采訪和網(wǎng)絡(luò)公益活動，足跡遍布隴原大地。這些年，中國社會科學院、《絲綢之路》雜志社、中國甘肅網(wǎng)等單位，先后組織了10多次玉帛之路考察活動，我甚是有幸參與了甘肅段關(guān)隴道、渭河道等多個線路的考察調(diào)研，幾乎將甘肅大大小小的博物館參觀了個遍。在考察途中，我目睹了參與其中的國內(nèi)著名專家、學者，白天深入田間地頭，翻山越嶺，實地調(diào)查探訪，晚上寫稿到凌晨，10多人的小分隊發(fā)稿量堪比四五十人的年輕媒體采訪團隊�？疾鞂W者的采訪手記既有深度，又有新鮮感，深受廣大網(wǎng)民喜愛。幾年間“玉帛之路”文化品牌影響力逐漸提升，這就是深耕地域文化資源，增強文化自信的一個小舉措吧。
　　玉在中國古代是溝通天地的神器，人們給這種奇異的石頭賦予了神奇的使命。從古至今，關(guān)于玉石的記載，不勝枚舉，都有一個共同的特點，那就是玉石多和西部有關(guān)，這一點似乎也和中國上古神話中神靈多自西來隱隱契合。中國自古就有“玉出昆岡”“昆都玉路”等和玉石產(chǎn)地有關(guān)的記載和說法。在中國遠古文化中，昆侖山不僅是萬山之源，而且也是眾神之所，被人們認為是天神降臨到人間的第一站。不過，上古神話中所說的昆侖山和今天我們聽說的昆侖山是兩個概念。
　　甘肅、新疆、西藏之間有個喀喇昆侖山，它是一座極其巍峨的大山。然而，上古時期人們所說的昆侖山則另有地方。據(jù)西北師范大學的李并成先生研究，上古時期的昆侖山，指新疆羅布泊以東、居延海以南、青海湖以北的地方，實際上就是今天的祁連山西段。這似乎說明，上古神話中所說的產(chǎn)玉石的昆侖山，就在今天甘肅河西走廊西端一帶。近幾年，人們在馬鬃山、敦煌一帶發(fā)現(xiàn)了中國古代兩個玉礦遺址。馬鬃山正好就在上古神話中昆侖山的范圍內(nèi)，敦煌的玉礦印證了玉門關(guān)的由來。那么，最早的玉石，究竟是通過何種路線運送到中原地帶的呢？
　　關(guān)于這一點，成書于戰(zhàn)國之前的《穆天子傳》，給我們留下了蛛絲馬跡。《穆天子傳》又名《周王傳》《穆王傳》《周穆王傳》《周穆王游行記》等，是關(guān)于西周歷史的重要典籍之一，可惜過去很長一段時間，人們將《穆天子傳》視為神話故事、鬼怪傳奇，直到近幾十年，學術(shù)界才重新審視《穆天子傳》，對其中記載的周穆王西行之路進行了詳細考證。
　　據(jù)記載，周穆王，姬姓，名滿，昭王之子，西周第五代帝王，繼位時年已50，在位54年（約前976-前922），去世時當在百歲以上。他在位時，曾西征犬戎，俘虜五王，并將部分犬戎遷到太原（今甘肅東部鄰接陜西地界）。他命楚伐徐，并在涂山（今安徽懷遠東南）大會諸侯�！赌绿熳觽鳌酚浭隽酥袊�西北地區(qū)及其以西的許多地方的歷史、地理、物產(chǎn)、社會情況，反映了西周與西部各個民族已經(jīng)有了交往，是今天研究古代中西道路交通狀況的一部珍貴史料。
　　近年來，在甘肅省酒泉市丁家閘魏晉墓和新疆吐魯番阿斯塔那古墓中，都發(fā)現(xiàn)有周穆王西巡會見西王母的壁畫。