著名社會科學家詹姆斯·斯科特運用文學、歷史學、政治學中有關世界各地文化的大量具體事例，提出了一種深具洞察力的分析框架，既討論了有權者和無權者所扮演的各種公開角色，也討論了他們在后臺所展現(xiàn)的各種嘲諷性和報復性的語音腔調或情緒氛圍。他提出了新的關于權力施予者與承受者之間關系的觀點，概括出“潛隱劇本”這一關鍵概念，該觀點和概念已在西方學界有一定影響力。作者在論述過程中佐以文學、歷史學、政治學等諸多學科中的具體事例——例如歐里庇得斯的悲劇作品、印度的種姓制度、西方民間故事等，令論述更為生動。