羅賓斯把經(jīng)濟(jì)學(xué)定義為，經(jīng)濟(jì)學(xué)就是對如何安排人類目標(biāo)與多種用途的稀缺資源之間關(guān)系的人類行為的研究。在這個定義下，經(jīng)濟(jì)學(xué)開展了各種約束條件下的人類選擇的經(jīng)濟(jì)學(xué)分析。這種主流經(jīng)濟(jì)學(xué)的分析反映在當(dāng)今微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)和宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的教材中。科斯認(rèn)為這種方法（選擇分析）已經(jīng)和它的研究對象脫離了。他認(rèn)為經(jīng)濟(jì)學(xué)家已經(jīng)把他們的注意力幾乎全部集中在選擇程序上，而沒有對驅(qū)動這個程序的人和制度的實質(zhì)做深入分析。
　　自1936年凱恩斯的《就業(yè)、利息和貨幣通論》發(fā)表之后，經(jīng)濟(jì)學(xué)開始被分為宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)和微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)兩個部分。前者主要研究人類社會經(jīng)濟(jì)活動的總體表現(xiàn)，如國民總產(chǎn)值、消費總量、投資總量、通貨膨脹率、失業(yè)率、財政收支、貨幣供應(yīng)等變量的運行規(guī)律以及它們之間的相互關(guān)系，這些又叫總量分析；而后者則著重分析經(jīng)濟(jì)的基本單元——消費者、生產(chǎn)者、資源擁有者——的決策規(guī)律，以及他們在消費、生產(chǎn)、交換、分配等經(jīng)濟(jì)活動中的相互關(guān)系，這些又稱為個量分析。本書是微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)。
　　微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)也叫價格理論。價格如何形成與價格配置資源是微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的一條主線。這些經(jīng)濟(jì)學(xué)分析是建立在成熟的市場經(jīng)濟(jì)國家基礎(chǔ)上的。中國學(xué)生學(xué)習(xí)微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)必須首先認(rèn)識到我國是一個轉(zhuǎn)型國家，必須考慮到用微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)分析我們經(jīng)濟(jì)中的問題必須結(jié)合中國的實際情況。如對于轉(zhuǎn)型國家來講，不僅要把價格搞對，還要把制度搞對。在科斯看來，市場經(jīng)濟(jì)不僅僅是一個“使價格正確運轉(zhuǎn)”的事情，這個價格體系包含一系列制度，那么，問題可能是一個“使制度正確運轉(zhuǎn)的問題�！碑a(chǎn)權(quán)明晰是市場交易的前提，產(chǎn)權(quán)不明晰不可能使價格正確運轉(zhuǎn)。