本書從諸多史事入手，講述代表性電影的文本內(nèi)容和拍攝中不為人知的多重際遇，近距離看跨越百年的中國近代電影史。
本書既可從歷史的視角看電影，也可從電影的視角看歷史。內(nèi)中涵蓋不可繞過的重要時(shí)段和關(guān)鍵人物，再現(xiàn)了紀(jì)錄片、神怪片、兒童片、戰(zhàn)爭片、喜劇片、民族片、革命片等不同類型電影的表達(dá)方式，以及編劇、導(dǎo)演、演員參與其中的具體細(xì)節(jié)。為了更清晰地回顧百年影史，作者從早期紀(jì)錄電影入手，進(jìn)而分析《盤絲洞》《風(fēng)雨之夜》等影片的文化內(nèi)涵；繼之重點(diǎn)介紹李萍倩、胡蝶、凌子風(fēng)、歐陽予倩、嚴(yán)恭、石揮、嚴(yán)寄洲、孫羽、李少白、鄭君里的影人生涯，重在彰顯時(shí)代浮沉當(dāng)中的個(gè)人生命史；此外，作者亦探究新中國電影史學(xué)的困境、經(jīng)驗(yàn)與啟示，并觸及兒童電影的相關(guān)理論。
全書立足于近百年的長時(shí)段，更立體地感受時(shí)代文化與社會(huì)的跌宕激越，并為領(lǐng)會(huì)電影的藝術(shù)魅力提供了深入淺出的理解方式。