小說家波麗娜·蓋納和丈夫攝影師吉堯姆·比內(nèi)及他們的四個孩子開著露營車出發(fā)旅行了整整一年，去探訪二十六位北美的大作家，探尋那些地方的靈魂，從地理意識上追尋“一本小說如何根植于一片土地”。
這次由加拿大穿越大半個美國的旅行，不僅讓她領(lǐng)略了城市的喧囂、繁華或衰敗，大自然的靜謐、豐盛或毀壞，更從二十六位北美作家的談話中親身體驗了他們的創(chuàng)作歷程和心境，感受了他們作品中和現(xiàn)實中的北美以及他們所理解的這個謎一般的世界。
這些精彩的訪談涉及以下四個方面的內(nèi)容：
一是關(guān)于北美作家的出生成長地、人生經(jīng)歷和作品的關(guān)系，他們的創(chuàng)作體驗等。被訪談的作家很多都拒絕身份標簽，不認同“美國作家”這個劃定，認為自己的創(chuàng)作并不受國界和文化的限制，甚至認為民族主義是一種病態(tài)，但總體來說，他們的出生成長地還是會在作品中留下深刻的烙印，就像約翰·畢蓋奈傾注了所有的熱情關(guān)注新奧爾良，丹尼斯·勒翰幾乎將所有的小說地點都放在波士頓，不同地域的作家書寫了他們眼中的美國，由此拼貼出美國小說的共性及多樣性特征。與地域一樣，人生經(jīng)歷也在北美作家身上產(chǎn)生了不同程度的影響，不同的宗教信仰、社會階層和家庭、種族、性別等，往往決定著他們的主題和旨歸。
至于他們的創(chuàng)作體驗，在作者的提問中顯得有些雷同，比如大多數(shù)時候作家們都會被問：從什么時候開始決心成為一名作家？第一本小說是怎么寫出來的？創(chuàng)作靈感從哪里來？寫作時間如何安排？怎樣建構(gòu)故事？會寫提綱嗎？如何找素材？會不會進行文本修改？會當眾朗讀自己的小說嗎？寫一本書一般需要多久？被拒稿了怎么辦？會遭遇創(chuàng)作危機嗎？會上創(chuàng)意寫作課嗎？怎么看待文學(xué)評論或讀者的評論？什么是作為小說家的快樂和痛苦？怎么看待小說的作用？關(guān)心政治介入嗎？等等。問題雷同，但作家們的答案卻五花八門，而從中也能看到他們對待創(chuàng)作藝術(shù)的那份誠實和堅持。
二是作家談?wù)撟约旱慕?jīng)歷和小說時所帶出的北美歷史、文化和社會問題。小說的題材和情節(jié)設(shè)計基本都無法擺脫作家的經(jīng)歷和身處的世界。這些北美作家的關(guān)注點不一樣：紐約的懷德曼是黑人，他關(guān)心的是從家族歷史中鉤沉出非裔美國人被邊緣化的集體記憶；丹尼斯·勒翰關(guān)心虐童，認為戀童癖者應(yīng)該終身監(jiān)禁；大衛(wèi)·范恩關(guān)注校園犯罪，擔憂政府和槍支制造商因為利益而讓社會變得更加暴力；李·伯克關(guān)注底層社會，看到貧富分化，工業(yè)家們?yōu)榱耸碗S心所欲地開發(fā)，破壞環(huán)境和生態(tài)；西瑞·阿斯維特關(guān)心女權(quán)主義，女性的自我認知和男性偏見；詹姆斯·弗雷關(guān)注大城市文化的形式創(chuàng)新和產(chǎn)業(yè)生態(tài)；約瑟夫·波登關(guān)心美國印地安原住民的歷史；羅恩· 什關(guān)心他的家族已生活了兩百年的南方……這些點加起來，就是美國社會問題的集中所在，幾乎是美國社會的縮影。
三是談話折射出的北美文化出版圈、評論圈生態(tài)。26位作家的創(chuàng)作和出版經(jīng)歷自述，從不同方面反映北美出版界的境況。和法國幾乎不出版短篇小說不同，美國文學(xué)界還有短篇小說的位置，只是作家發(fā)表了短篇小說或小說集之后，出版社必定馬上要和他們簽訂長篇小說合同，因為長篇小說才是出版社穩(wěn)定高額利潤的來源。而且北美一般采用經(jīng)紀人制，作家發(fā)表作品，除了極少數(shù)人第一本小說是自己給出版社寄稿以外，幾乎每個作家都有幾個甚至幾十個經(jīng)紀人，由他們負責(zé)審稿、和出版社談判、策劃宣傳，值得信賴的經(jīng)紀人往往是作家的終身密友。小說出版后，很多都有后續(xù)的價值開發(fā)，最多的就是拍電影，作家們很多都是編劇。而評論圈，則為作家們普遍詬病，認為很多評論只是敷衍了事，欺瞞讀者，沒有深度，文學(xué)評論是很沒有意義的工作，不過他們?nèi)匀黄诖軌蚩闯鲎髌飞钜�、揭示不同作品之間聯(lián)系的解釋性評論。
四是作家對自我和世界的探尋和哲思。因為這本書強調(diào)的是北美作家屬性，普遍性的話題反而不那么突出，但作家是那么敏感的一群人，他們對痛苦的感知，對生活意義的追尋時不時地會灑落在對寫作經(jīng)歷和小說情節(jié)的回顧當中。像理查德·福特所說的，為什么一個人人平等的國度，一個人種會奴役另一個人種？這是道德上的敗壞，這是惡。像吉爾·阿爾尚博說的，生活從來不是件容易的事，它總是對我很苛刻……漸漸地，我意識到，沒有愛，我們什么也不是。——這是這本書的動人細節(jié)。
作者簡介：
波麗娜·蓋納，法國作家，曾在出版社、文學(xué)社和雜志社工作過，著有三部長篇小說——《河流》《帕諾尼卡》《遺忘何其多》。北美訪談大作家的旅行對她而言既是朝圣和學(xué)習(xí)，也是一家人一次美好的冒險。
吉堯姆·比內(nèi)，攝影師，偏愛政治和重大的報道。合作創(chuàng)辦了知名的Myop新聞攝影社、小黑母雞當代攝影畫廊（la galerie de photographie contemporaine La petite poule noire），為各大雜志社到世界各地拍攝。
譯者簡介：
黃葒，南京大學(xué)法語系教授，博士生導(dǎo)師。2004年6月獲南京大學(xué)文學(xué)博士學(xué)位。2005年9月獲巴黎第三大學(xué)——新索邦文學(xué)博士學(xué)位。先后做過《東方文化周刊》《法語學(xué)習(xí)》《辭海新知》《譯林》《書城》《經(jīng)濟參考報》等報刊雜志的特邀撰稿人，《文匯讀書周報》的特邀撰稿人并曾任該報“閱讀西方”版的特約主持。中國比較文學(xué)學(xué)會會員，國際杜拉斯學(xué)會會員。
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這些精彩的訪談涉及以下四個方面的內(nèi)容：
一是關(guān)于北美作家的出生成長地、人生經(jīng)歷和作品的關(guān)系，他們的創(chuàng)作體驗等。被訪談的作家很多都拒絕身份標簽，不認同“美國作家”這個劃定，認為自己的創(chuàng)作并不受國界和文化的限制，甚至認為民族主義是一種病態(tài)，但總體來說，他們的出生成長地還是會在作品中留下深刻的烙印，就像約翰·畢蓋奈傾注了所有的熱情關(guān)注新奧爾良，丹尼斯·勒翰幾乎將所有的小說地點都放在波士頓，不同地域的作家書寫了他們眼中的美國，由此拼貼出美國小說的共性及多樣性特征。與地域一樣，人生經(jīng)歷也在北美作家身上產(chǎn)生了不同程度的影響，不同的宗教信仰、社會階層和家庭、種族、性別等，往往決定著他們的主題和旨歸。
至于他們的創(chuàng)作體驗，在作者的提問中顯得有些雷同，比如大多數(shù)時候作家們都會被問：從什么時候開始決心成為一名作家？第一本小說是怎么寫出來的？創(chuàng)作靈感從哪里來？寫作時間如何安排？怎樣建構(gòu)故事？會寫提綱嗎？如何找素材？會不會進行文本修改？會當眾朗讀自己的小說嗎？寫一本書一般需要多久？被拒稿了怎么辦？會遭遇創(chuàng)作危機嗎？會上創(chuàng)意寫作課嗎？怎么看待文學(xué)評論或讀者的評論？什么是作為小說家的快樂和痛苦？怎么看待小說的作用？關(guān)心政治介入嗎？等等。問題雷同，但作家們的答案卻五花八門，而從中也能看到他們對待創(chuàng)作藝術(shù)的那份誠實和堅持。
二是作家談?wù)撟约旱慕?jīng)歷和小說時所帶出的北美歷史、文化和社會問題。小說的題材和情節(jié)設(shè)計基本都無法擺脫作家的經(jīng)歷和身處的世界。這些北美作家的關(guān)注點不一樣：紐約的懷德曼是黑人，他關(guān)心的是從家族歷史中鉤沉出非裔美國人被邊緣化的集體記憶；丹尼斯·勒翰關(guān)心虐童，認為戀童癖者應(yīng)該終身監(jiān)禁；大衛(wèi)·范恩關(guān)注校園犯罪，擔憂政府和槍支制造商因為利益而讓社會變得更加暴力；李·伯克關(guān)注底層社會，看到貧富分化，工業(yè)家們?yōu)榱耸碗S心所欲地開發(fā)，破壞環(huán)境和生態(tài)；西瑞·阿斯維特關(guān)心女權(quán)主義，女性的自我認知和男性偏見；詹姆斯·弗雷關(guān)注大城市文化的形式創(chuàng)新和產(chǎn)業(yè)生態(tài)；約瑟夫·波登關(guān)心美國印地安原住民的歷史；羅恩· 什關(guān)心他的家族已生活了兩百年的南方……這些點加起來，就是美國社會問題的集中所在，幾乎是美國社會的縮影。
三是談話折射出的北美文化出版圈、評論圈生態(tài)。26位作家的創(chuàng)作和出版經(jīng)歷自述，從不同方面反映北美出版界的境況。和法國幾乎不出版短篇小說不同，美國文學(xué)界還有短篇小說的位置，只是作家發(fā)表了短篇小說或小說集之后，出版社必定馬上要和他們簽訂長篇小說合同，因為長篇小說才是出版社穩(wěn)定高額利潤的來源。而且北美一般采用經(jīng)紀人制，作家發(fā)表作品，除了極少數(shù)人第一本小說是自己給出版社寄稿以外，幾乎每個作家都有幾個甚至幾十個經(jīng)紀人，由他們負責(zé)審稿、和出版社談判、策劃宣傳，值得信賴的經(jīng)紀人往往是作家的終身密友。小說出版后，很多都有后續(xù)的價值開發(fā)，最多的就是拍電影，作家們很多都是編劇。而評論圈，則為作家們普遍詬病，認為很多評論只是敷衍了事，欺瞞讀者，沒有深度，文學(xué)評論是很沒有意義的工作，不過他們?nèi)匀黄诖軌蚩闯鲎髌飞钜�、揭示不同作品之間聯(lián)系的解釋性評論。
四是作家對自我和世界的探尋和哲思。因為這本書強調(diào)的是北美作家屬性，普遍性的話題反而不那么突出，但作家是那么敏感的一群人，他們對痛苦的感知，對生活意義的追尋時不時地會灑落在對寫作經(jīng)歷和小說情節(jié)的回顧當中。像理查德·福特所說的，為什么一個人人平等的國度，一個人種會奴役另一個人種？這是道德上的敗壞，這是惡。像吉爾·阿爾尚博說的，生活從來不是件容易的事，它總是對我很苛刻……漸漸地，我意識到，沒有愛，我們什么也不是�！@是這本書的動人細節(jié)。
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