這些閑言碎語傳到拓跋珪耳朵里，攪得他心里很煩。拓跋珪有許多兒子，他認(rèn)為□有能力繼承自己事業(yè)的，還是拓跋嗣。因為拓跋嗣是個仁義忠厚的孩子，拓跋珪對他很放心，知道他將來不會欺負(fù)自己的庶母和弟妹。但他不能放心劉夫人，尤其是將來當(dāng)了太后，權(quán)勢無邊，難免做出傷害非親生子女的事情來。而且，如果太后扶植外戚，把持朝政，還會給國家?guī)�來�?zāi)難。他深知歷史上發(fā)生的這種情況太多了。于是，他想了一個有效的、但又殘忍的辦法。
　　一次上朝時，拓跋珪宣布了一條規(guī)定：今后，魏宮里立太子時，先要殺死太子的母親。說完，又宣布了兩道具體的詔令：詔立拓跋嗣為太子，同時，賜太子的母親劉夫人即日自盡。
　　詔令一下，朝臣們都驚呆了。半晌，拓跋嗣首先明白過來，他撲地一下跪倒在父親面前，痛哭失聲，要求父親不要殺掉自己的母親，要求父親另立別人為太子。
　　對這條每立太子先殺其母的規(guī)定，拓跋珪是經(jīng)過反復(fù)考慮才下定決心。他早已作好了思想準(zhǔn)備，所以，在拓跋嗣痛哭求情、隨之群臣紛紛跪下求情的時候，他非常冷靜，緩緩地說：“這不是我自己的發(fā)明創(chuàng)造，五百年前的漢武帝就是這么做的。我這是為社稷著想，為大魏臣民著想的，希望你們也不要僅僅考慮到某個人的生死，而不顧及國珪的安危�！庇谑�，這條不成文的規(guī)定就在北魏沿用下來，直到一百年后的孝文帝時才被取消。
　　拓跋嗣因為自己被立為太子，反使母親慘遭殺害，精神上受到很大刺激。他晝夜啼哭，不肯吃飯，也不肯睡覺，直到劉夫人安葬后，仍然啼哭不止。拓跋珪知道后非常生氣，派人去召拓跋嗣，準(zhǔn)備狠狠打他一頓。拓跋嗣因為傷心過度，早已置生死于度外，而且他是純孝之人，所以并不猶豫，馬上就要去見拓跋珪。左右侍從急忙拉住他，勸他說：“如果殿下是真孝順，就應(yīng)該替皇帝想想后果。俗話說，孝子對待父親的打罵，小打接受，大打則逃跑。
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