皖西是古今中國(guó)水利事業(yè)最為發(fā)達(dá)的區(qū)域，春秋戰(zhàn)國(guó)大型水利工程“芍陂”、當(dāng)代“淠史杭”工程聞名世界。本書稿是作者通過(guò)實(shí)際田野調(diào)查和歷史文獻(xiàn)及民間文獻(xiàn)（包括宗譜、文書、碑刻）資料，運(yùn)用歷史學(xué)、社會(huì)學(xué)、生態(tài)學(xué)等多學(xué)科綜合研究方法，對(duì)皖西區(qū)域的水利建設(shè)及水利社會(huì)進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)段的實(shí)證研究。、主要考察皖西區(qū)域歷史上水利的修治（主要考察芍陂、七門堰、水門塘、“淠史杭工程”）、管理制度、水利糾紛和社會(huì)應(yīng)對(duì)。最后附錄皖西區(qū)域歷史上有關(guān)水利文獻(xiàn)，包括碑刻、告示、文牘。