改革開放40年來，在中共廣州市委、市政府的正確領導下，廣州實現了從封閉、半封閉到全方位開放的偉大轉折；實現了由計劃經濟向社會主義市場經濟的轉軌，建立并逐步完善了社會主義市場經濟新體制；實現了由華南地區(qū)商業(yè)中心城市向國家重要中心城市的蛻變；基本實現了全面建成小康社會目標。
　　《廣州當代大事紀略》以時間為經，事件為緯，展示了1978年12月中共十一屆三中全會以來廣州改革開放和創(chuàng)新發(fā)展的輝煌成就。本書作為《廣州改革開放40年叢書》的第六分冊，與其他分冊的內容互為補充，編織出廣州人民敢為人先、勇立潮頭、開拓進取的壯麗畫卷，實錄了南國羊城激蕩人心的滄桑巨變。
　　大事紀略采用紀事本末體，以事件（事物）為主體，擷取了廣州市范圍內1978年以來40年發(fā)展歷程中的節(jié)點性、標志性大事，重點記載中共廣州市委、市政府的一系列重大決策；廣州運用中央賦予的特殊政策、靈活措施，大膽實踐探索、不斷開拓創(chuàng)新在改革開放中先行一步的重要舉措；以及廣州市各區(qū)（縣級市）各條戰(zhàn)線改革開放中的一些典型事例。大事紀略條目的入選標準為：政治、經濟、文化、社會、生態(tài)等領域突破舊的體制機制束縛，推進創(chuàng)新和開放發(fā)展的大事；對推動全國改革開放發(fā)展進程有引領作用的大事；對提升廣州全球城市影響力有重要作用的大事；對推動全球科技革命有重大影響的大事；促進廣州城市面貌發(fā)生根本性改變的重大建設成就。每年大事條目從實際出發(fā)，因事設目，不拘泥于數量。條目編寫力求要素齊全、簡明扼要，以時間、地點、人物（單位）、原因（背景）、經過、結果（影響）及相關的必要數據，全面客觀反映大事的基本情況。
　　大事紀略重在記述“點”，加上篇幅影響，入選條目有限，難以全面展示廣州改革開放40年來的成就。為此，本書還收錄了1978-2018年廣州大事記作為附錄，將未能入選大事紀略的廣州在全國、全省各行業(yè)（事業(yè)）范圍內有較大影響的，具有資政、存史、育人價值的事件作為附錄，彌補大事紀略之不足，讓讀者較為全面地了解廣州改革開放40年發(fā)展進程。附錄采用編年體，每個條目篇幅100字以內。
　　編者期望通過編寫本書，全面回顧廣州波瀾壯闊的改革開放偉大歷史進程，充分發(fā)揮其存史、資政、育人作用，為社會各界深入總結“廣州經驗”提供一份內容充實、鮮活生動的卷宗。