歷史是一個(gè)不斷征服與被征服的循環(huán)。一個(gè)因艱苦的物質(zhì)生活條件而充滿活力的民族，在益緊迫的生存需求的驅(qū)使之下，離開自己的家園，朝著不那么有活力的民族所在之地遷徙，征服、取代或吸收它。在一個(gè)不那么寬裕的環(huán)境中養(yǎng)成的意志和生活慣，現(xiàn)在迅速地產(chǎn)生了經(jīng)濟(jì)上的盈余。這樣積累起來的部分資源，在帝主義的擴(kuò)張中就成了資本。益增長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)盈余，產(chǎn)生了一個(gè)有閑階層，他們擅長(zhǎng)藝術(shù)，對(duì)體力勞動(dòng)則不屑一顧。閑暇產(chǎn)生思辨，思辨消解教條主義和陳腐俗，發(fā)展出敏銳的感知，但讓人喪失行動(dòng)的決斷。思想，在分析的迷宮中冒險(xiǎn)潛行，發(fā)現(xiàn)社會(huì)背后的個(gè)體，剝離其正常的社會(huì)功能，轉(zhuǎn)向內(nèi)在，發(fā)現(xiàn)自我。共同利益和共同體的意識(shí)益衰退，如今，已沒有公民，只有個(gè)人。

另有一個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)的民族，與嚴(yán)酷的環(huán)境做著斗爭(zhēng)。在這里，你可以看到森林被伐，道路被開辟，物阜民豐，人們驕奢淫逸。它滿懷夢(mèng)想，充滿渴望，團(tuán)結(jié)無畏，不斷入侵其他民族。接下來歷史將重復(fù)上演以前的故事，各民族在征服與被征服中恢復(fù)活力。任何文明的大問題，就是如何使自己恢復(fù)活力，從而避免重蹈覆轍。

因此，哲學(xué)的興起，往往預(yù)示著文明的衰敗。思辨源于自然，產(chǎn)生了自然主義；哲學(xué)于人而言，先是一種心理奧秘，而成為一種社會(huì)特征，并產(chǎn)生了個(gè)人主義。哲學(xué)家并不是渴望這些結(jié)果，但他們確實(shí)成就了這些結(jié)果。他們覺得自己是家不情愿的敵人：他們從人格的角度看待人們，而家從社會(huì)機(jī)制的角度看待人們。有些哲學(xué)家可能樂于持重守舊，但智慧會(huì)破繭而出。哲學(xué)家發(fā)聲時(shí)，眾神和朝就會(huì)崩塌。大多數(shù)家都根植于神權(quán)，并為此付出了沉重的代價(jià)：眾神的黃昏，就是各的午后。

終，每一種文明都會(huì)發(fā)展到這樣一種程度，個(gè)體通過思索意識(shí)到，自己本身就是生存的目的，他要求家從此往后加強(qiáng)而不是利用他的能力，以此為代價(jià)，個(gè)人將維持家的持續(xù)。哲學(xué)家同情這一要求，但家是拒絕這一要求。因此，文明興起了，文明又衰落了。哲學(xué)史，基本上就是對(duì)偉人為避免社會(huì)解體所做努力的敘述。哲學(xué)家建立了自然的道德法則，以取代他們親手摧毀的超自然法則。尋求而不是訴諸天體機(jī)制，在不犧牲可塑性和個(gè)人獨(dú)特性的情況下，為其人民贏得社會(huì)一致性和持久性的某種方法——這在過去是哲學(xué)家的任務(wù)，現(xiàn)在仍是哲學(xué)家的任務(wù)。我們應(yīng)該感謝哲學(xué)的存在。