進入21世紀以來，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的生產(chǎn)與消費快速增長，新媒體的崛起帶來了文學(xué)發(fā)展格局的變化，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)成為貫穿電影、電視、網(wǎng)絡(luò)游戲、圖書出版等產(chǎn)業(yè)鏈條的新興文化現(xiàn)象。值得注意的是，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究相對滯后：一方面，一些網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究者的文學(xué)理念形成了比較穩(wěn)定的框架，對新生事物的接受較為遲緩，直接挪用長期形成的印刷文學(xué)和純文學(xué)研究模式，忽略了網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的特殊性；另一方面，目前從事網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究的學(xué)術(shù)隊伍在數(shù)量、質(zhì)量方面都有欠缺，對網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的研究還不夠深入，對網(wǎng)絡(luò)文學(xué)整體結(jié)構(gòu)的把握較為薄弱。而且，隨著網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的社會影響的日益增強，研究者應(yīng)當加強對網(wǎng)絡(luò)文學(xué)發(fā)展的正確引導(dǎo)。
　　作為一個新興的學(xué)術(shù)領(lǐng)域，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究亟待拓展和深化。應(yīng)該肯定的是，經(jīng)過一批學(xué)人和評論家的辛勤耕耘，這片領(lǐng)地已經(jīng)漸成氣象。從網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的概念界定到評價標準討論，從文學(xué)網(wǎng)站考察到網(wǎng)絡(luò)文學(xué)生產(chǎn)機制探究，從網(wǎng)絡(luò)文學(xué)新作評論到網(wǎng)絡(luò)文學(xué)史研究，從網(wǎng)絡(luò)文學(xué)題材類型分析到男頻女頻解讀，從網(wǎng)絡(luò)文學(xué)IP傳播研判到網(wǎng)文出海觀察，從網(wǎng)絡(luò)文學(xué)歷史脈絡(luò)溯源到未來影響評估，從人工智能技術(shù)的運用到數(shù)字人文方法的引入……網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究遍地開花，活力四射。
　　網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究不是一塊封閉的學(xué)術(shù)領(lǐng)域，研究者應(yīng)當具有開放的視野。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作為新生力量正在悄然改變當代文學(xué)整體生態(tài)，媒介技術(shù)革新與文化潮流轉(zhuǎn)換是其生長、發(fā)展的時代土壤。同時，漢語網(wǎng)絡(luò)文學(xué)從本土文學(xué)傳統(tǒng)中不斷汲取養(yǎng)料，從外來文化與外來文學(xué)中獲得啟示。在新的文化語境與媒介環(huán)境中，研究者不能把網(wǎng)絡(luò)文學(xué)與印刷文學(xué)對立起來，不能把網(wǎng)絡(luò)文學(xué)從社會文化潮流中剝離出來，而應(yīng)該從其與周邊世界縱橫交錯的關(guān)系中標識出它在時代坐標中的位置。學(xué)術(shù)界對于網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的描述，簡單地貼標簽的做法曾經(jīng)盛行一時，不屑者譏之為“垃圾”，推崇者奉之為新創(chuàng)，兩者邏輯如出一轍。在網(wǎng)絡(luò)文學(xué)經(jīng)歷了20余年發(fā)展的今天，我們應(yīng)當具有更大的包容度，研究也應(yīng)當更加客觀，更加理性，平心靜氣地開掘其豐富性與復(fù)雜性。在網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)深度介入我們的生活的背景下，邊緣的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)正在逐漸走向主流化，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)和所謂的傳統(tǒng)文學(xué)逐漸融合，和網(wǎng)絡(luò)完全絕緣的作家與文學(xué)新作變得越來越稀罕。在速度為王的時代氛圍里，對網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的靜態(tài)分析依然有其合法性，但更應(yīng)加強的是動態(tài)分析，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)和不同的文學(xué)種類、周邊的文化產(chǎn)品處于動態(tài)的關(guān)系結(jié)構(gòu)中，相互制約、相互影響。
　　網(wǎng)絡(luò)文學(xué)具有網(wǎng)絡(luò)性和文學(xué)性，具有獨特的內(nèi)部結(jié)構(gòu)與運行機制，作為文化產(chǎn)業(yè)中的新貴與商業(yè)資本有千絲萬縷的聯(lián)系，作為輿論場中的流量高地具有無法忽視的意識形態(tài)功能。因此，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究不僅仍然需要貼近作品的藝術(shù)分析，還需要突破學(xué)科壁壘的交叉透視，跨學(xué)科的文化研究大有用武之地。近年，一些社會學(xué)、新聞傳播學(xué)、經(jīng)濟學(xué)、心理學(xué)、人工智能領(lǐng)域的新銳學(xué)者對網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的研究別出心裁，讓我們看到了這個研究對象有可供開掘的巨大空間，這是一座值得我們深入探索的學(xué)術(shù)富礦。在某種意義上，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)對研究者形成了新的挑戰(zhàn)，要求研究者更新知識結(jié)構(gòu)，更新研究方法。