“琴聲雖可狀，琴意誰可聽？”
　　本書試圖描述中國七弦琴的文化意義。七弦琴通常被稱為“古琴”；彈奏古琴的歷史至今已有兩千年之久，它能奏出柔和且極雅致的音樂，主要作為獨奏樂器之用。
　　然而，促使本研究產(chǎn)生的原因，乃在于古琴在中國文化中占有獨特的地位，而非它悠久的年代與迷人的樂聲。因為很久以前，古琴便從其他樂器中獨立出來，成為文人——結(jié)合官員、詩人、畫家、哲學家的群體——不可或缺的隨身之物，因其優(yōu)美高雅的情趣，古琴逐漸成為文人生活的象征。當古琴成為一種特殊思想體系的核心時——這個思想體系正好包含了舊式中國文人兼容并蓄的特質(zhì)——音樂則變成了它的次要屬性。
　　雖然本書關(guān)注的是古琴的思想體系（包括古琴的起源、發(fā)展與最后的定型），不過還是得提及音樂本身。我對音樂學僅略知一二，盡管意識到本書已涉及應(yīng)該留給音樂學家處理的專業(yè)領(lǐng)域，但我仍然必須周全地探討古琴的所有面向。雖然本書主要是為東方學學者而作，希望他們注意到這個在中國文化中較罕為人知的一面，但我最期望的是在音樂學家中找到讀者。音樂學家可能會在這里發(fā)現(xiàn)一座真正的中國古代音樂的寶庫，透過以歷史音樂學原理為基礎(chǔ)的科學分析，在這些豐富的資料中發(fā)展出有可能會革新現(xiàn)在東西方對中國古代音樂看法的新成果。這樣的古琴音樂確實可傲稱為“太古遺音”——從遙遠古代遺留下來的音樂。
　　整理出一份還算詳盡的音樂學資料出處列表，并且批判性地討論它們，這是有必要的，希望它們能協(xié)助音樂學家進一步研究在本書中只做簡略探討的這些問題。然后，要是他們之中有人能編纂一本完整的古琴指南，那我至少能卸下部分身負的重責。古琴帶給我許多樂趣，古老的旋律使沉悶的夏夜有了生氣，彈奏輕快的“散起”經(jīng)常能激勵我繼續(xù)與一本又一本陳舊中國書卷里的難解章節(jié)奮戰(zhàn)，在撰寫這本關(guān)于古琴思想體系的作品期間，琴樂一直激勵著我。