安娜·克里根快12歲那年，父親帶著她去曼哈頓海灘見了一個叫德克斯特·斯泰爾斯的男人，一個對她父親至關重要的人物。但那時的她并不知道，眼前這個身著黑色大衣的男子會給她和她家?guī)�來多大的影響…�?
幾年后，她的父親神秘失蹤，美國也陷入了戰(zhàn)爭。年輕男子被送往戰(zhàn)場，女性開始走進屬于男性的職業(yè)領域。安娜離開大學后，在布魯克林的海軍造船廠做測量零件的工作，但她不想止步于此。后來，因機緣巧合，熱愛大海的安娜自愿報名成為一名潛水員，修理軍用船只。這份工作極具危險性，此前從未有過女性參與。一天，結束了白天的工作后，她在夜總會遇到了久違的德克斯特·斯泰爾斯，她一心想通過他了解父親的下落，解開在內心折磨她多年的父親失蹤之謎……
小說透過克里根和斯泰爾斯兩個家庭的悲歡離合，全景式地展現(xiàn)了二十世紀三四十年代的美國社會和普通人的真實生活。這部充滿黑色電影氣質的小說，以細膩詩意的講述，帶我們走進了一個由黑幫老大、銀行家、工會領袖、藍領工人、潛水員、未婚先孕的單身母親以及戰(zhàn)爭瘋子所組成的繁復而癲狂的戰(zhàn)時世界。