在圭亞那的一處溽熱幽暗的熱帶雨林里，隱藏著兩道巨大的瀑布。一道是凱厄圖爾瀑布（Kaiteur Falls），位于波塔羅河（Potaro River）上；一道叫奧林杜伊克瀑布（Orinduik Falls），坐落在艾凌河（Ireng River）河口。兩道瀑布間有羊腸小道相通，路徑窄得只能容人步行，而且若有若無(wú)，地圖上也并未標(biāo)出，知道它的只有當(dāng)?shù)氐囊恢�屬于帕塔摩納（Patamona）部族的原住民，再就是若干撞大運(yùn)的淘寶人——一批在密林深處支起帳篷，憑借最原始的工具沙里淘金和刨掘鉆石的葡萄牙人后裔在這里孤軍奮戰(zhàn)。凱厄圖爾瀑布要比尼亞加拉大瀑布（Niagara Falls）高四倍。我第一次看到它，是從一架英國(guó)制造的雙引擎客貨兩用輕型飛機(jī)上。當(dāng)時(shí)我坐在副駕駛的座位上，同行的是一位要返回委內(nèi)瑞拉邊境工作營(yíng)地的探礦工程師。飛機(jī)先是沿著波塔羅河飛行。從空中俯瞰，這條河呈現(xiàn)為在密林中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的一段段懶洋洋移動(dòng)的寬闊濁流。一望無(wú)際的綠色，鋪滿了我們的視野，不過(guò)偶爾也會(huì)被幾塊鮮艷的紅色取而代之——那是一株株大樹上滿滿怒放的花朵。在到達(dá)凱厄圖爾瀑布上空時(shí)，駕駛員一時(shí)興起，將飛機(jī)降在距瀑布那巨大弧面不遠(yuǎn)的位置，最后停到了一條跑道上。跑道十分簡(jiǎn)易，它只是在林間清整出來(lái)的一片空地。平常駕駛員飛過(guò)這一帶時(shí)，偶爾會(huì)降落于此。飛機(jī)在這片灌木林里下降時(shí)發(fā)出的噪聲，將我的大腦震得完全停轉(zhuǎn)。我們來(lái)到了河邊，離這片平坦寬闊的河面不遠(yuǎn)處有一面荒蠻的峭壁，巖壁上有一道狹窄的關(guān)口。河水就順著這里狂瀉到820英尺深的下方。飛濺的水花造出彩虹，懸浮在瀑布下方的谷地上。水花在不斷地變化，彩虹卻一直懸掛在空中。湍急的河水在喧囂著飛瀉而下后，又繼續(xù)沿著它們形成的巖石河床洶涌地奔流遠(yuǎn)去。被巨大水體的陡然跌落造成的激烈振蕩的空氣，不停地晃動(dòng)著掛在樹上生長(zhǎng)的野生蘭花和俗稱老人須的空氣草。飛濺的水花變成了千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)小棱鏡，與空氣混為一體；一旦離開水體，它們便自由地翻飛起來(lái)。看著這道瀑布，我想到了在圭亞那位居第二的奧林杜伊克瀑布，以及連接著這兩者的林間小徑。我們的飛機(jī)駕駛員不認(rèn)識(shí)任何聽(tīng)說(shuō)走過(guò)這條小路的人，不過(guò)揣想如能找到當(dāng)?shù)厝藥�路，花上一周時(shí)間，大概便能走完這段路程。
　　正是這一段經(jīng)歷，致使我在六個(gè)月后，在一片茂密不見(jiàn)天日的雨林中艱難跋涉，連東西南北都全然搞不清。我面前有一條蛇，蛇皮偽裝成雜草、樹葉，與之渾然一體，一動(dòng)不動(dòng)地盤在小徑旁的植物上，對(duì)我們一行人全然不予理會(huì)。要不是兩位帕塔摩納向?qū)Ц嬖V我，我根本就無(wú)從發(fā)現(xiàn)。這是條什么蛇？我不知道。不過(guò)向?qū)У谋憩F(xiàn)使我意識(shí)到，對(duì)它可得十分當(dāng)心才是。我對(duì)這里一無(wú)所知，得百分之百地倚仗向?qū)А＿@里沒(méi)有道路，不設(shè)路標(biāo)，也沒(méi)有可以作為標(biāo)識(shí)的特別參照物。我們現(xiàn)在身處何方，朝什么方向走呢，已經(jīng)走了多遠(yuǎn)，還得過(guò)多久才能停下來(lái)準(zhǔn)備過(guò)夜，我一概不知。對(duì)于“還有多遠(yuǎn)”或是“還要過(guò)多久”一類的詢問(wèn)，向?qū)Э偸且圆蛔兊姆绞交貜?fù)——揮揮手臂，姿態(tài)優(yōu)美，但模棱兩可，只表示著“還得走一段”“還得過(guò)一會(huì)兒”。所以，我們都接著前進(jìn)，忽而溜下山坡，忽而向上攀登；在這里打滑，在那里爬行；水淺處則蹬，水深處則游；就這樣摸、爬、滾、打著，甚至詛咒著，扯著藤蔓悠著蕩著，從這里到那里，蹦著跳著，穿行在這片土地上。我的兩位向?qū)�無(wú)疑對(duì)這里很熟悉，而我卻有如到了火星，進(jìn)入了一片化外之境。