遼國、西夏國和金國都是和宋朝有著密切聯(lián)系的三個國家，它們的強(qiáng)盛與衰落也影響著中原格局的變化。
　　遼皇帝耶律阿保機(jī)自立國號“契丹”，定都上京，創(chuàng)制了契丹文字和成文法律。李元昊建立西夏國，多方爭取宋國境內(nèi)失意的知識分子為他所用，建立了中央地方組織。完顏阿骨打建立國號“大金”，擴(kuò)充和整頓軍隊，實行兵民合一的制度。這三個國家都受到了漢文化和制度的影響，和宋王朝建立起亦敵亦友的關(guān)系，時而相互利用，時而彼此牽制。
　　遼、西夏、金與宋朝的關(guān)系史交織著光榮與屈辱、友愛和疏離，一時難以道盡。由此也可看出，一個民族的崛起，必須要自立自強(qiáng)。