本書是作者長期關(guān)注和研究西方教育發(fā)展史和思想史的一部成果, 全書由五個部分組成, 主要是從組織結(jié)構(gòu)、課程教學(xué)、運行模式、外部關(guān)系等方面分析了南北戰(zhàn)爭帶給美國大學(xué)的轉(zhuǎn)變 ; 介紹了美國大學(xué)對德國大學(xué)的學(xué)習(xí)歷程以及美國大學(xué)轉(zhuǎn)型的情況 ; 闡釋了美國大學(xué)現(xiàn)代轉(zhuǎn)型后的三大理念沖突 ; 梳理了美國獨立以來的教育理念變遷。另外還從文化、場域和體制三個方面分析了“美國大學(xué)模式”的形成過程、典型特征以及當(dāng)下高等教育強(qiáng)國實現(xiàn)的路向選擇。