內(nèi)容梗概

*部《惶惑》
北平小羊圈胡同五號院祁老人一心盼望著過八十大壽，不料日本人突然打了進來，一向平靜的胡同變得緊張起來。一號院錢家二少爺開車與日本人同歸于盡，與世無爭的文人錢默吟被三號院冠家人告發(fā)，被日本人抓捕下獄，錢家大少爺和錢夫人傷心過度而死。祁老人的小孫子祁瑞全聽到錢家的事，想離開北平，參加抗戰(zhàn)，*終在大哥祁瑞宣幫助下逃出北平。告密的冠曉荷夫妻一心想巴結(jié)日本人升官發(fā)財，大赤包靠出賣女兒色相當上了妓女檢查所所長，威風八面，不可一世。祁老人的二孫子祁瑞豐也跟冠家學習，在妻子胖菊子幫助下當上了教育局科長，春風得意，毫無廉恥。錢默吟被日本人一番拷打之后，神志不清地出了獄，在鄰居熱情幫助下逐漸恢復(fù)神智。經(jīng)歷家破人亡后，錢老人逐漸認清了日本人的真面目，開始獨自一人在北平城內(nèi)秘密抗戰(zhàn)。

第二部《偷生》

在日本人不斷傾軋下，北平人開始缺煤缺糧，胡同里除了冠家，其余人生活越來越艱難。除了控制物質(zhì)，日本人也開始對學校進行思想控制。祁老人的長孫祁瑞宣見此，憤而辭職，找老朋友英國人富善先生在英國使館謀到一份工作。由于日本人內(nèi)部勢力更迭，瑞豐的科長之位被免掉了，善于投機的北平中學教務(wù)主任藍東陽成了新民會干部，胖菊子見勢與瑞豐離婚，改嫁給藍東陽，瑞豐變得一無所有，灰溜溜地回到了五號院。由于不與日本合作，瑞宣被日本人抓捕。全家人驚慌失措。四號院馬寡婦的外孫子程長順溜出胡同，找到富善先生，在其幫助下，瑞宣被救出監(jiān)獄。日本特使在南海被刺殺，四號院的車夫小崔無辜被捕，不問罪名就被日本人殺害了。日本人控制了整個北平城的貿(mào)易，瑞宣的父親作為一個正直的布店掌柜，被日本人敲詐勒索，游街示眾，不堪受辱，投河自盡。日本人舉辦藝賑游藝會，遭到錢老人的炸彈襲擊，六號院的小文夫婦被日本人殺害，冠曉荷的二太太尤桐芳英勇犧牲。大赤包也因藍東陽告密而被捕入獄，冠家隨之被封，冠曉荷的小女兒冠招弟不知所蹤，大女兒高第與父親被迫流落街頭。

第三部《饑荒》

日本人發(fā)動的瘋狂戰(zhàn)爭使日本國內(nèi)經(jīng)濟開始緊張，北平也隨之開始了斷煤斷糧的生活，祁家跟著食物緊缺，冬天沒有煤火取暖。失勢的冠曉荷與瑞豐一同在街上游蕩，結(jié)果被日本特務(wù)抓走。大赤包在獄中被折磨而死。高第希望逃出北平，參加抗日，在車站卻被當特務(wù)的妹妹招弟攔截，被迫回到北平。在錢老人的指導(dǎo)下她加入了地下抗戰(zhàn)組織。日本人為了節(jié)約糧食，開始限定糧食份額，每人定量領(lǐng)取摻了高粱殼、豆餅渣等三四十種垃圾的“共和面” 。在這種又臭又沒營養(yǎng)的垃圾糧食摧殘下，北平人開始拉肚子。日本人以為是傳染病，為了“消毒”，把得病的人拉到城外活埋，孫七與剛被放出的冠曉荷都慘遭活埋。逃出北平的瑞全帶著組織的命令秘密潛回北平進行地下抗戰(zhàn)，老大瑞宣也加入其中。瑞全遇見特務(wù)招弟，將其騙到北海公園一處山洞里，秘密殺死。瑞宣的小女兒小妞子一直不肯吃共和面，結(jié)果在抗戰(zhàn)勝利前夕病死在母親懷里。*終，飽受患難的北平人迎來了勝利的曙光。