在沒有文字之前，人們通過發(fā)出某種聲響、作出某種手勢及畫圖的方式來傳遞信息，這便是最原始的新聞傳播。而關(guān)于新聞起源的種種說法，概括起來，最有代表性、影響最大的觀點(diǎn)主要是以下兩種：“天性論”和“本能論”。即新聞起源于人的好奇心，新聞根源于人的本能。
    唐時，“新聞”一詞已初具體裁的含義。有比較明確的體裁意義的“新聞”，出現(xiàn)于宋代�！靶侣劇币辉~第一次出現(xiàn)，是在《新唐書》中：“恨天下無書以廣新聞”。說的是一位叫孫處玄的人，因當(dāng)時缺少傳播海內(nèi)外新鮮事的書刊而抱怨。也有人說“新聞”一詞最早見于唐代文學(xué)家段成式的《錦里新聞》。唐代的《南楚新聞》，是記載楚地逸事傳說、風(fēng)俗人情的一部著作。它們與現(xiàn)在的新聞有區(qū)別，記載的并不一定是新近發(fā)生的事，用現(xiàn)在的文體分類觀念看，應(yīng)屬于散文。但它們都與現(xiàn)代的新聞有著密切的關(guān)系。
    在我國四大名著之?《紅樓夢》第一回中，作者曹雪芹也用了“新聞”兩字：“當(dāng)下雨村見了士隱，忙施禮陪笑道：老先生倚門佇望，敢是街市上有甚新聞否?”這里賈雨村所說“新聞”，應(yīng)是指社會上發(fā)生了什么事�？咨腥嗡�著《桃花扇》中“設(shè)朝”一折里有：“晚生在朝房藏著，打聽新聞來�！边@里的“新聞”涉及“最近朝中所發(fā)生的變化信息”之義。而真正使用“新聞”一詞的現(xiàn)代詞義，則是近現(xiàn)代報刊產(chǎn)生之后的事了。
    在國內(nèi)，雖然有人認(rèn)為我國在漢代就產(chǎn)生了最早的報紙--邸報，但多數(shù)人認(rèn)為我國最早的報紙應(yīng)該是唐代的邸報�！佰　笔�?時地方官員進(jìn)京時所居之處，“邸”中的官員將京城的一些重要的文告、奏章、人事任免、宮廷和邊疆大事等傳抄給地方官員看，這就是“邸報”。在宋代，又產(chǎn)生了一種不同于邸報的小報，專門刊登探子們刺探來的官場情報�！捌溆兴�探內(nèi)容，省探，衙探者，皆衷私小報，率有泄漏之禁，故隱而號之日新聞�！保ㄚw東升《朝野類要》）
    國外關(guān)于新聞一詞的來源，通常認(rèn)為“NEWS”一詞是由英文中“北”、“東”、“西”、“南”四個單詞的第一個字母所組成，這應(yīng)有特別的意味。而最早的新聞報紙的雛形應(yīng)是街頭小報《威尼斯新聞》。15世紀(jì)，意大利的一些沿海城市工商業(yè)逐漸興起，但整個歐洲的形勢卻動蕩不安。一些貴族、商人和官場人士，都急切地想了解最新的商情和政治動態(tài)。1566年，《威尼斯新聞》正式誕生，于是在威尼斯、熱那亞等地，手抄小報風(fēng)行一時，進(jìn)而影響到整個歐洲。
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