“不是歷史”的“戲說(shuō)”之類，似已成為許多影視觀眾了解歷史和歷史人物的最好媒介。今天，一提到乾隆，不少人馬上想到的，恐怕就是《戲說(shuō)乾隆》和《宰相劉羅鍋》等電視連續(xù)劇所塑造的那個(gè)熒屏形象了。如果您對(duì)此有進(jìn)一步探索興趣的話，那么，許指嚴(yán)的《南巡秘紀(jì)》將提供這方面的更廣泛、更豐富、更切實(shí)、更精彩的內(nèi)容。

許指嚴(yán)（1875—1923，一說(shuō)1925），江蘇常州人，名國(guó)英，字志毅，又署子年、指巖，號(hào)甦庵，別署不才、不才子、硯耕廬主、彈花洞主等。南社社友。曾執(zhí)教于南洋公學(xué)，繼受商務(wù)印書(shū)館聘請(qǐng)，任編輯。辛亥革命后主講金陵高等師范，又任財(cái)政部秘書(shū)，卒以不慣官場(chǎng)生活，辭歸滬上，以寫(xiě)作為生。

指嚴(yán)是學(xué)者而兼小說(shuō)家，對(duì)清代與民國(guó)前期的史事研究，尤見(jiàn)成效。所著《清史講義》、《清史拾遺》、《清鑒易知錄》、《清史野聞》、《復(fù)辟半月記》、《民國(guó)十年紀(jì)事本末》、《新華秘記》等，皆為史林所重。另有《民國(guó)春秋演義》、《近十年之怪現(xiàn)狀》、《新華夢(mèng)》等說(shuō)部傳世。

《南巡秘紀(jì)》一書(shū)原以《南巡秘紀(jì)》和《南巡秘紀(jì)補(bǔ)編》分別題名，相繼出版于民初。全書(shū)以乾隆皇帝六次南巡為主線，分32則專題，對(duì)相關(guān)的秘聞故實(shí)作了系統(tǒng)的揭述。既以較多的篇幅敘寫(xiě)了南巡之侈靡和官商之媚悅，又具體記述了《一柱樓詩(shī)》、《野叟曝言》等若干著名文字獄的翔實(shí)經(jīng)過(guò)。至如乾隆荒淫好色、佞佛多求、親信和珅、縱容貪墨，以及發(fā)生于南巡過(guò)程中的奇案異聞等，皆一一可見(jiàn)。全書(shū)涉及社會(huì)各個(gè)層面，當(dāng)事人物形形色色，演出了一幕幕令人感慨、發(fā)人深思的社會(huì)劇。以史料信實(shí)論，頗多可與官檔文獻(xiàn)、私家著述相印證發(fā)明處，同時(shí)也為觀照當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)貌提供了不少有價(jià)值的稗史逸聞。以文采論，亦以語(yǔ)意流暢、見(jiàn)解通達(dá)、富有文學(xué)性而成為同類作品的翹楚。如鄭逸梅先生所贊：“雖稗官家言，然才藝神妙，其動(dòng)人哀慕，竟一至于此也�！保ā兑菝冯s札》）

必須指出的是，作者草創(chuàng)此書(shū)的時(shí)代距清亡未久，受當(dāng)時(shí)反清社會(huì)思潮影響，在述論中不時(shí)流露某些偏激的傾向，這在一定程度上也減弱了內(nèi)容的可靠性。鑒于舊作重刊，不便大段刪改原文，故在此一并說(shuō)明，敬希讀者在閱讀、引用時(shí)注意鑒察。

這次整理，以該書(shū)的國(guó)華書(shū)局初版本為底本，并將正、補(bǔ)兩編合為一冊(cè)，加以新式標(biāo)點(diǎn)。凡有疑問(wèn)的年代、史實(shí)、經(jīng)典引文等均校以正史和有關(guān)典籍，行文和排字中的顯誤則徑行改正，校改處均不出校記。整理校點(diǎn)的不當(dāng)之處，敬希讀者批評(píng)指正。顧美華一九九六年八月自序