當一個程序在等待某個事件發(fā)生時，就說它處于等待狀態(tài)（等待態(tài)）；當一個程序等待的條件已滿足可以運行而未占用處理器時，則說它處于就緒狀態(tài)（就緒態(tài)），所以，一道程序在執(zhí)行中總是處于運行、等待、就緒三種狀態(tài)之一。一道程序在執(zhí)行過程中，它的程序狀態(tài)是變化的，從運行態(tài)到等待態(tài)的轉換是在發(fā)生了某種事件時產(chǎn)生的。這些事件可能是由于啟動外圍設備輸入／輸出而使程序要等待輸入／輸出結束后才能繼續(xù)下去，也可能是在運行中發(fā)生了某種故障使程序不能繼續(xù)運行下去等。從等待態(tài)轉換成就緒態(tài)是在等待的某個事件完成時產(chǎn)生的。例如，程序甲處于等待外圍設備傳輸完畢的等待狀態(tài)，當傳輸結束時，程序甲就從等待態(tài)轉為就緒態(tài)。從運行態(tài)也能轉變?yōu)榫途w態(tài)。例如，當程序乙運行時發(fā)生了設備傳輸結束事件，而當設備傳輸結束后，使得程序甲從等待態(tài)轉變?yōu)榫途w態(tài)；假定程序甲的優(yōu)先級高于程序乙，于是就讓程序甲占有處理器運行，這樣，程序乙就從運行態(tài)轉為就緒態(tài)。    在多道程序設計系統(tǒng)里，系統(tǒng)的資源為幾道程序所共享，上面談到的處理器就是一例。此外，如內(nèi)存儲器、外圍設備以及一些信息資源等也需要按一定策略去分配和調度。正是由于要實現(xiàn)對資源的“共享”，涉及資源管理的硬指令就不能隨便使用，否則會造成混亂。因此把CPU指令系統(tǒng)中的指令劃分為兩類，一類是操作系統(tǒng)和用戶都能使用的指令，一類是只能由操作系統(tǒng)使用的指令。前者稱為“非特權指令”，后者稱為“特權指令”。相應地，計算機系統(tǒng)讓CPU取兩種工作狀態(tài)：核心態(tài)和用戶態(tài)。核心態(tài)又稱為管態(tài)，管理程序態(tài)的簡稱，是指運行系統(tǒng)程序的狀態(tài)。用戶態(tài)又稱為目態(tài)，目標程序態(tài)的簡稱，是指運行用戶程序的狀態(tài)。規(guī)定當CPU處于核心態(tài)時，可以執(zhí)行包括特權指令在內(nèi)的一切機器指令；當CPU處于用戶態(tài)時，禁止使用特權指令，只能執(zhí)行非特權指令。    CPU處于核心態(tài)還是用戶態(tài)，硬件會自動設置與識別。當CPU的控制權移到操作系統(tǒng)時，硬件就把CPU工作的方式設置成核心態(tài)；當操作系統(tǒng)選擇用戶程序占用處理機時，CPU的工作方式就由核心態(tài)轉換成用戶態(tài)。如果在用戶態(tài)下發(fā)現(xiàn)取到了一條特權指令，CPU就會拒絕執(zhí)行，發(fā)出“非法操作”中斷。