培養(yǎng)高校英語專業(yè)學(xué)生的文化素養(yǎng)要有合適的教材：不是那種僅僅文字漂亮卻沒有太多文化內(nèi)涵的傳統(tǒng)教材，而是具有時(shí)代特征，選自政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)真實(shí)交往，含有豐富文化內(nèi)涵的讀本，兼有能夠啟發(fā)學(xué)生思考和分析的活潑、互動(dòng)的教學(xué)方法以及配套的課外實(shí)踐活動(dòng)。這就是中國人民大學(xué)出版社推出“超越概念”這套英語專業(yè)系列教材的宗旨。
    “超越概念”是一套完整的高校英語專業(yè)本科系列教材，涵蓋了2000年教育部頒布執(zhí)行的《高等學(xué)校英語專業(yè)英語教學(xué)大綱》中規(guī)定的“英語技能”和“英語知識”兩大課程板塊中的所有課程，由一批長期從事國內(nèi)高校英語專業(yè)本科教學(xué)的中國教師和一批美國學(xué)者（均為20世紀(jì)80年代赴美留學(xué)，而后在美國大學(xué)獲得博士學(xué)位和終身教職的華裔教授）合作編寫而成。
    與國內(nèi)高校當(dāng)前使用比較廣泛的幾套英語專業(yè)教材相比，“超越概念”有以下幾個(gè)特點(diǎn)：
    第一，教材采用了中美教授、學(xué)者合作編寫的形式。由中外學(xué)者合編教材國內(nèi)已有先例，但是本套教材無論從編撰者的數(shù)量到編寫人員的素質(zhì)，從雙方合作的廣度到相互交流的深度，從教材種類所涵蓋的范圍到其內(nèi)容的真實(shí)性，都是前所未有的。編寫初始由中方編者提出編寫思路、選材要求，之后將要求交付美方編者，南美方編者在美國選材。在選材過程中，雙方經(jīng)過多次討論，最后確定每一篇課文的內(nèi)容與長度。然后由中方編者根據(jù)所選內(nèi)容編寫配套的練習(xí)，最后由美方審讀并潤色。這種分工方式最充分地利用了雙方的優(yōu)勢：中方編者不但有在國外學(xué)習(xí)、工作、獲取學(xué)位的經(jīng)歷，而且長期在國內(nèi)高校從事英語教學(xué)，對國內(nèi)學(xué)生的需求以及國內(nèi)現(xiàn)有教材的情況了如指掌，可以準(zhǔn)確地把握教材的內(nèi)容和難易程度。而美方編者的優(yōu)勢在于對西方，特別是美國的英語教學(xué)和文化的認(rèn)知與了解。他們出國前均為國內(nèi)高校英語教師，并有在美國大學(xué)英語系不低于20年的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)。他們不但對國外的英語教學(xué)了如指掌，更重要的是對英語語言和文化有一種直覺的感知，而這種感知是從任何教科書中學(xué)不到的。憑著這種感知，他們不但可以在教材的最終審定過程中杜絕那種語法全對但讀起來不像英語的中式英語，更能夠在選材的過程中準(zhǔn)確把握住西方文化核心的東西。
    第二，教材以主要英語國家的文化為切人點(diǎn)，全部課文采用英文原文。教材的配套練習(xí)有很強(qiáng)的針對性，適合我國高校英語專業(yè)課堂教學(xué)使用。以精讀教材為例，從第一冊的第一課起，全部的課文均采用有實(shí)質(zhì)內(nèi)容的英文原文，從而徹底摒棄了無文化內(nèi)容的以句型練習(xí)為主的課文。另外，語法講解和練習(xí)均出自課文中出現(xiàn)的語法現(xiàn)象，而不是脫離課文內(nèi)容、為語法而講語法的訓(xùn)練。這樣安排語法的講解和練習(xí)就是將語法放在一個(gè)從屬的地位。語法僅僅是對語言現(xiàn)象的描述與詮釋，而不是規(guī)范語言對錯(cuò)的標(biāo)準(zhǔn)。與課文的文化內(nèi)涵和語言的活力相比，語法理應(yīng)處于從屬地位。無論是以書面語為主的精讀、泛讀課文，還是形式活潑的聽力、口語課文，有很多句子是“不符合語法規(guī)則”的。然而正是這些看似不符合語法的句子才是語言的生命，是有血有肉的活生生的語言。而我們的學(xué)生就是要感悟、學(xué)習(xí)并掌握這種有生命力的活的語言，而不是那些完全按語法規(guī)則編造出來的僵死的語言。