這本書(shū)簡(jiǎn)明扼要、形象生動(dòng)地介紹了從7000年前人類(lèi)最初用圖畫(huà)做記錄開(kāi)始，到如今已發(fā)展形成了哪些不同的文字體系，而字母又是如何產(chǎn)生的。同時(shí)，書(shū)中還簡(jiǎn)要描述了人類(lèi)文化史，以及在曾經(jīng)高度發(fā)達(dá)、如今早已消亡的古代文明中，人類(lèi)的生活狀況。

文字書(shū)寫(xiě)是人類(lèi)文明史上出現(xiàn)的最古老的技術(shù)手段之一。在尚未出現(xiàn)文字的文明中，人類(lèi)的記憶力面臨著極大的挑戰(zhàn)，但隨著文字的出現(xiàn)和發(fā)展，其帶來(lái)的全新、革命性的諸多可能便克服了人類(lèi)在存儲(chǔ)并傳承知識(shí)的過(guò)程中記憶力有限的問(wèn)題�？蛇@些全新的可能性是誰(shuí)發(fā)明的，又是誰(shuí)在使用呢？文字具備哪些功能？文字又是如何改變?nèi)祟?lèi)共同生活的？