《周易》也稱《易經(jīng)》，相傳是古代的占卜書�！稘h書·藝文志》在描述該書的成書過程時有“人更三圣，世歷三古”的說法。三圣，即伏羲、周文王和孔子。相傳，上古時期，伏羲受河圖和洛書的啟發(fā)，發(fā)明了先天八卦。商朝末年，周文王姬昌被商紂王拘禁在羑里，于是將八卦推演為六十四卦，這便是該書的雛形。春秋時期，孔子因此感嘆禮崩樂壞、世風日下、人心不古，特別偏愛古代典籍，晚年更是花大力氣學習講解《易經(jīng)》，從此該書逐步為后世所重視。
　　關(guān)于書名“周易”的涵義，后世學者多有爭議。關(guān)于“周”字的解釋，主要有以下幾種觀點：東漢經(jīng)學家鄭玄認為，“周”是無所不備、周而復(fù)始的意思；唐代的經(jīng)學家孔穎達則認為，“周”是周朝、周族的代稱，所以稱《周易》；另有一種觀點認為，《易經(jīng)》因流行于周代，故稱《周易》�？傊�是眾說紛紜，莫衷一是。
　　關(guān)于“易”的解釋，第一種說法是，甲骨文中“易”為“一”的象形字，是因“蜥蜴”而得名。我們都知道，蜥蜴皮膚的顏色善變，俗稱“變色龍”，所以古人創(chuàng)造了“易”這個字，引申為善變的意思；第二種說法是，上“日”下“月”為“易”，象征陰陽，而該書中最基本的概念就是陰陽。在《易經(jīng)》中，陰陽的范疇涵蓋極其廣泛，世間萬事萬物，凡屬性兩兩相對者，都可以用陰陽來概括。比如，日月、寒暑、晝夜、奇偶、剛?cè)�、男女等；第三種說法是，“易”是交易的意思，隱寓著陰消陽長、陽長陰消的變化；第四種說法是，易即是道，代表恒常的真理，理由是該書《系辭》里說：“生生之謂易”。所謂“生生”，即生生不息的意思�？傊�，無論哪種說法，“易”字蘊含有簡易、變易和恒常不變的意思，這是沒有疑問的。這樣一來，該書的基調(diào)就基本定下來了。
　　目前我們看到的《周易》主要包括經(jīng)和傳兩部分。經(jīng)，是原著內(nèi)容，包括六十四卦的卦符、卦辭以及爻辭；傳，是后人對原著內(nèi)容的注疏和闡釋。卦符亦稱卦畫、卦象，由陰爻（用“——”表示）和陽爻（用“—”表示）按照一定的規(guī)律組合而成。將陰爻和陽爻由下而上三層重疊組合，就形成了八個基本卦型，稱作經(jīng)卦，分別標示為乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌。其中，乾代表天，坤代表地，坎代表水，離代表火，震代表雷，艮代表山，巽代表風，兌代表沼澤。有了八卦的概念后，再將八個經(jīng)卦兩兩重疊組合，就可以得到六十四卦。
　　所謂卦辭，即對八卦和六十四卦提綱挈領(lǐng)式的解釋文辭。比如，乾卦的卦辭說：“元，亨，利，貞。”意思是說，這一卦代表：一，事物的起源；二，大福大貴；三，大吉大利；四，純潔無暇。后人闡發(fā)說：“大哉乾元，萬物資始，乃統(tǒng)天�！崩^而又衍生出“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物”的象辭。
　　所謂爻辭，即詳細闡釋卦形符號每一畫的文辭。八八六十四卦，每一卦對應(yīng)6則爻辭，計為384則爻辭。又因為乾卦和坤卦有“用九”和“用六”卦辭，因此總計386則爻辭。傳，包括解釋卦辭和爻辭的七種經(jīng)典文本，共十篇，統(tǒng)稱“十翼”，即《彖》上下篇、《象》上下篇、《文言》、《系辭》上下篇、《說卦》、《序卦》、《雜卦》，相傳為孔子所作。至于后人對《周易》的注疏更是汗牛充棟，此處實難一一列舉。
　　《周易》的內(nèi)容極其豐富，其思想智慧已經(jīng)滲透到中國人生活的方方面面，對中國的政治、經(jīng)濟、文化等各個領(lǐng)域都產(chǎn)生了極其深刻的影響。無論孔孟之道、老莊學說，還是《孫子兵法》《黃帝內(nèi)經(jīng)》，無不和《易經(jīng)》有著密切的聯(lián)系。因此，該書被后人稱為“群經(jīng)之首”。
　　由于《周易》文本古奧，言簡意豐，當今讀者在閱讀原著時感到異常吃力，為此我們精心編輯了這個簡潔的版本，對其中的卦辭和爻辭以及象辭進行了詳細的解釋，并對其中的生僻字做了注釋，以便讀者能夠輕松地閱讀領(lǐng)會這部經(jīng)典。