這本書是在七七抗戰(zhàn)那一年寫成的，在《宇宙風(fēng)》上連載。連載還未登完，戰(zhàn)事即起。后來(lái)，此書在廣州印成單行本，或者還在桂林印過(guò)，我都沒有看到，因?yàn)閺V州桂林也相繼陷落敵手，大概此書也被敵人毀滅了。我看到的“初版”是在四川印的土紙本。

據(jù)說(shuō)，在抗戰(zhàn)中，此書被譯成日文，我沒見到。戰(zhàn)后，另有個(gè)日譯本，卻是征得我的同意才翻譯的。

一九四五年，此書在美國(guó)被譯成英文。譯筆不錯(cuò)，但將末段刪去，把悲劇的下場(chǎng)改為大團(tuán)圓，以便迎合美國(guó)讀者的心理。譯本的結(jié)局是祥子與小福子都沒有死，而是由祥子把小福子從白房子中搶出來(lái)，皆大歡喜。譯者既在事先未征求我的同意，在我到美國(guó)的時(shí)候，此書又已成為暢銷書，就無(wú)法再照原文改正了。

后來(lái)，別種文字的譯本都根據(jù)英譯本；版權(quán)因中美沒有國(guó)際版權(quán)的協(xié)定而為譯者所有，我無(wú)法干涉。這種譯本現(xiàn)在已有德，法，意，捷克，瑞士，及西班牙六種文字的，末一種是節(jié)譯。

好萊塢一家中國(guó)電影公司曾決定采用此書，制為電影片，但未成功，而且或者永遠(yuǎn)沒有實(shí)現(xiàn)的希望。

此書原由文化生活出版社印行，今改由晨光出版公司出版，我感謝文化生活出版社的肯于轉(zhuǎn)讓。

老舍序于北京。

一九五○年四月。