年譜是個人的編年體傳記。本總錄所著錄的，除名為年譜者外，凡按年譜體例編制的，不論題為編年、年紀、述略、系年等，都包括在內。至于著述編年，雖與年譜有別，但可供研究者參考，所以亦一并入錄。
　　年譜有單行本、叢書本，有的附刊于文集中，有的僅發(fā)表在報刊上，還有未經刊印的稿本和抄本。本總錄都一概收錄。
　　入錄的年譜編者個人親自查閱的為主，部分是友人代查的。凡只見著錄未見原本的，列入待訪年譜簡目。
　　本總錄共收年譜4450種，反映譜主2396人，附錄參考書或文章645條。
　　年譜的著錄，一般以原書的原題為準，但原題過于簡單的，也有的過于繁冗，未能一目了然，為了便于使用，將其繁冗部分刪除，但仍將原則列入按語中，以便復檢。
　　目錄的排列，以譜主的生年先后為序。一人的年譜，普經多人編輯的，以編撰人的時代前后為次。