《嘉莉妹妹》是美國(guó)作家西奧多·德萊塞的名作，與《珍尼姑娘》是姐妹篇。20世紀(jì)初，美國(guó)自由資本主義蓬勃發(fā)展，進(jìn)入興盛時(shí)期。隨著資本主義的飛速發(fā)展和經(jīng)濟(jì)的繁榮，豐富的物質(zhì)供給刺激了消費(fèi)，都市成了現(xiàn)代生活的中心，也成了年輕人追求夢(mèng)想的場(chǎng)所。
　　西奧多·德萊塞（1871—1945），美國(guó)現(xiàn)實(shí)主義作家，生于印第安納州特雷霍特鎮(zhèn)，父親是貧苦的德國(guó)移民。1889年，德萊塞在一位好心的中學(xué)老師的資助下進(jìn)入印第安納大學(xué)，無(wú)奈次年輟學(xué)，之后做過(guò)收賬員、飯店洗碗伙計(jì)、洗衣房工人、火車站驗(yàn)票員、家具店伙計(jì)等工作。1892年，德萊塞開(kāi)始記者生涯。1895年，德萊塞寓居紐約，正式從事寫作，同時(shí)編輯雜志。1900年，德萊塞發(fā)表了第一部長(zhǎng)篇小說(shuō)《嘉莉妹妹》。1911年出版了《嘉莉妹妹》的姐妹篇《珍妮姑娘》。1912年和1914年分別發(fā)表了《欲望三部曲》的前兩部《金融家》和《巨人》，對(duì)當(dāng)時(shí)美國(guó)社會(huì)產(chǎn)生了巨大的影響，奠定了德萊塞在美國(guó)文壇的地位。1941年，德萊塞被選為美國(guó)作家協(xié)會(huì)主席。1945年，德萊塞病逝。
　　《嘉莉妹妹》介紹了一個(gè)農(nóng)村姑娘嘉莉懷著對(duì)城市的向往，來(lái)到了大城市芝加哥。而姐姐家充滿寒酸和屈辱的環(huán)境，破壞了她原先的夢(mèng)想。托羅奧和霍森沃的先后出現(xiàn)，給了嘉莉希望，她過(guò)著燈紅酒綠的生活，嘉莉覺(jué)得這才是她要的生活。然而，人生無(wú)常，托羅奧發(fā)現(xiàn)了嘉莉和霍森沃的關(guān)系，霍森沃也出事了。無(wú)奈之下，霍森沃帶著嘉莉逃到紐約。之后他們又陷入了落魄的生活。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，嘉莉在歌劇院走紅，而霍森沃在她眼里漸漸像一臺(tái)生銹的破舊機(jī)器。嘉莉離開(kāi)了霍森沃，自己漸漸過(guò)上了榮華富貴的生活；而霍森沃最后窮困潦倒，直至自殺。
　　《嘉莉妹妹》發(fā)表之初，對(duì)當(dāng)時(shí)美國(guó)清教徒式的虛偽道德產(chǎn)生了很大影響，在當(dāng)時(shí)飽受爭(zhēng)議，然而，之后人們對(duì)它一直愛(ài)不釋手，因?yàn)樗�打破了傳統(tǒng)虛偽的高雅，打開(kāi)了通向現(xiàn)實(shí)的大門。作者借嘉莉?qū)π腋Ｉ�活追求的幻滅，揭露和批判了�?dāng)時(shí)美國(guó)資本主義社會(huì)的黑暗：靠誠(chéng)實(shí)勞動(dòng)找不到出路，只有道德淪喪、出賣自己，才能得到金錢地位。而霍森沃原本有錢有勢(shì)，春風(fēng)得意，但一朝失去金錢和地位，便再難翻身。作者以此深刻地揭露了美國(guó)資本主義制度對(duì)貧苦人民壓榨的殘酷性和資產(chǎn)階級(jí)生活方式對(duì)小資產(chǎn)階級(jí)分子的腐蝕性。
　　由于編者水平有限，文中尚有編譯不當(dāng)之處，望廣大讀者諒解。