黨中央在十八大提出“把生態(tài)文明建設融入經(jīng)濟、政治、文化、社會建設各方面和全過程，提升生態(tài)文明地位”，要“尊重自然，順應自然，保護自然”，要建設“美麗中國”。在自治區(qū)第八次黨代會上提出了“環(huán)保優(yōu)先，生態(tài)立區(qū)”的發(fā)展理念和核心思想，這就要求我們要加強對自然生態(tài)環(huán)境的保護工作，特別是要加強對自然保護區(qū)的建設與管理工作，增建一批新的自然保護區(qū)，不但為我們自己，更重要的是為我們的子孫后代留下一片原始自然凈土。
　　新疆是中國的西部疆域，是中國古代西域的主要組成地區(qū)，總面積占到全國的1/6。它北有古老的阿爾泰山，南有蒼莽的昆侖山，巍峨的天山橫貫中部，構成了北疆的準噶爾盆地和南疆的塔里木盆地，“三山夾兩盆”組成了新疆的主要大地地貌單元。新疆由于地處歐亞大陸腹地，遠離海洋，盆地中部十分干旱，尤以南疆的塔里木盆地為最。新疆兩大盆地周圍的山地，由于垂直氣候帶的作用，溫度低而濕度大，形成了干旱區(qū)的濕島，再現(xiàn)了從極地冰雪帶到暖溫帶的多種自然地理景觀。
　　新疆這樣高度差異巨大、生態(tài)環(huán)境條件十分復雜，為多種多樣的生態(tài)系統(tǒng)和不同生境的珍奇動植物提供了生存的良好環(huán)境。從高山到沙漠，從森林到草原，從封閉的內(nèi)陸河流域到開闊的北冰洋水系，生活著許多特有動植物種群。它們中間有的能飛到海拔9000米的高空，有的生息于海平面以下155米的艾丁湖畔，這里有獨特的高原耐寒動植物種群，也有不怕干旱炎熱的荒漠動植物。隨著地質(zhì)歷史的發(fā)展，它們?yōu)檫m應自己所處的環(huán)境，各自有著獨特的形態(tài)特征、生態(tài)習性和極強的適應生存能力，孕育了多種特有動物種群和植物種類。
　　根據(jù)中外學者的考察，至2005年，新疆的野生脊椎動物已發(fā)現(xiàn)鳥類有473種，獸類162種，兩棲類11種，爬行類58種，魚類92種，計790多種。另外，包括昆蟲在內(nèi)的無脊椎動物數(shù)萬種，其中僅昆蟲就有2萬種以上。在這些野生動物中，有不少種是中國和世界的珍稀動物，如早已馳名于世界的野馬、野雙峰駝和馬可·波羅盤羊等，其中有28種是世界上只分布于新疆的特有種，有146種在中國只分布于新疆。
　　新疆有高等植物4200多種，還有176個變種，隸屬161科846屬，其中特有種322個。此外大型真菌達200余種，苔蘚600余種，地衣400種以上。還有種類眾多、數(shù)量龐大的低等微生物，它們都在自然生態(tài)系統(tǒng)中起著各自的巨大作用，也直接或間接影響著我們的生產(chǎn)活動和生活。
　　由于有史以來人類活動的不斷加劇，特別是近半個世紀以來，人類經(jīng)濟活動的迅速發(fā)展，原始的自然生態(tài)系統(tǒng)受到人類的干擾破壞越來越重。人類經(jīng)濟活動幾乎無處不達，野生動植物的生存空間越來越小，種群數(shù)量越來越少，不少面臨滅絕，有些已經(jīng)絕滅，生物多樣性已極大地削弱，從長遠的觀點看，將威脅到人類自己的生存。為此，建立自然保護區(qū)，進行生物的多樣性保護，保護各種類型原始的自然生態(tài)系統(tǒng)，保護各種野生動植物，特別是珍稀瀕危動植物已刻不容緩。1980-2012年，新疆已建立了41個各種類型的自然保護區(qū)，已成為保護自然生態(tài)系統(tǒng)及各種野生動植物的骨干基地，并在旅游業(yè)和社會經(jīng)濟發(fā)展中起著越來越重要的作用。本文對這些保護區(qū)及聯(lián)合國博格達人與生物圈保護區(qū)加以介紹，并附以新疆的珍稀保護動物、植物現(xiàn)狀介紹和名錄，以供自然和動植物保護工作者、愛好者、有關科研、管理人員及旅游觀光者參考。