在中國(guó)古代詞學(xué)批評(píng)史上，蘇軾首次將“豪放”引入詞評(píng)，其《與陳季常書》云：“又惠新詞，句句警拔，此詩(shī)人之雄，非小詞也。但豪放太過(guò)，恐造物者不容人如此快活�！边@基本上還是以論詩(shī)的眼光來(lái)衡量詞，不過(guò)，其核心價(jià)值的一個(gè)方面，在于認(rèn)為詞的風(fēng)格不必一味偏重婉約，詞也可以像詩(shī)一樣剛?cè)嵯酀?jì)，只需好好把握分寸不使太過(guò)。形成詞體風(fēng)格的諸因素，大體包括音樂(lè)、內(nèi)容、語(yǔ)言、時(shí)代和個(gè)性等，其中，題材內(nèi)容往往可以決定風(fēng)格。僅就題材內(nèi)容上的新變而言，以蘇軾、辛棄疾為代表的豪放詞，大致包括這么三個(gè)要點(diǎn)：抒發(fā)志向襟抱，表現(xiàn)人生感觸和興亡之慨；感情的內(nèi)涵從愛(ài)情向性情推擴(kuò)，向友情轉(zhuǎn)移，兼而向更廣闊的生活及大自然抒情提升；表現(xiàn)對(duì)祖國(guó)半壁江山淪陷的痛苦，對(duì)中原人民的同情，對(duì)統(tǒng)治者奉行妥協(xié)政策的憤懣。（參鄧喬彬《論豪放詞》）這些，除了第三條需要在不同的時(shí)代作出相應(yīng)的調(diào)整以外，自然也可以被視為判斷是否為豪放詞的重要標(biāo)準(zhǔn)之一。值得注意的是，王兆鵬《論“東坡范式”——兼論唐宋詞的演變》曾提出，“東坡范式”有四個(gè)方面的特點(diǎn)：主體意識(shí)的強(qiáng)化、感事性的加強(qiáng)、力度美的高揚(yáng)、音樂(lè)性的突破。與此處所言頗有交叉，唯豪放與守律并非不能兩全。如以持律嚴(yán)苛著稱的《詞律》，其卷一六中就選人了像蘇軾《念奴嬌》（大江東去）、辛棄疾《水龍吟》（楚天千里清秋）這樣的豪放之作，可為明證。
　　一部中國(guó)詞史，同時(shí)也可以看成是一部豪放詞創(chuàng)作發(fā)展史。敦煌詞取材廣泛，境域?qū)捄辍Ｍ踔孛裣壬鷮?duì)其內(nèi)容和藝術(shù)作過(guò)精辟的概括：“有邊客游子之呻吟，忠臣義士之壯語(yǔ)，隱君子之怡情悅志，少年學(xué)子之熱望與失望，以及佛子之贊頌，醫(yī)生之歌訣，莫不入調(diào)。其言閨情與花柳者，尚不及半，然其善者足以抗衡飛卿，比肩端己。至于‘生死大唐好’，‘只恨隔蕃邦，情懇難申吐；早晚滅狼蕃，一齊拜圣顏’等句，則真已唱出外族統(tǒng)治下敦煌人民的愛(ài)國(guó)壯烈歌聲，絕非溫飛卿、韋端己輩文人學(xué)士所能領(lǐng)會(huì)，所能道出者矣！”（《敦煌曲子詞集敘錄》）其中，如寫“忠臣義士之壯語(yǔ)”的一首《生查子》：
　　三尺龍泉?jiǎng)�。匣里無(wú)人見。落雁一張弓，百只金花箭。
　　為國(guó)竭忠貞，苦處曾征戰(zhàn)。未忘立功勛，后見君王面。頌揚(yáng)守邊將士，寫得質(zhì)樸無(wú)華，豪邁大氣，淺顯易懂。任二北先生所解旁及唐代軍制，略如鄭準(zhǔn)《代寄邊人》所云“圣澤如垂餌，沙場(chǎng)會(huì)息兵”，亦可參：“曾經(jīng)苦戰(zhàn)，已竭忠貞，依然匣里龍泉，韜而不顯，此作者之所不平�？少F者，他們并不氣餒，繼續(xù)爭(zhēng)取前程，望大勛，蒙召見。辭明明日‘先望’，與‘后見’是尚在勞而無(wú)功之中。問(wèn)題乃唐室軍制對(duì)士卒罰嚴(yán)恩薄，甘言以募新，不賞使兵老耳。僅就詩(shī)人篇詠中驗(yàn)之，已可概見。”（《敦煌歌辭總編》卷二）敦煌邊塞詞約有四十余首，除此首外，尚有《浣溪沙》（忽見山頭水道堙）、《望遠(yuǎn)行》（年少將軍佐圣朝）、《酒泉子》（三尺青蛇）（紅耳薄寒）、《搗練子》（堂前立）等。這些作品所表現(xiàn)出的風(fēng)貌與格調(diào)，跟唐代邊塞詩(shī)總體上是一致的。