“我們正在經(jīng)歷一場靜悄悄的革命，它（人口老齡化）遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人口學(xué)的范疇，它將給經(jīng)濟(jì)、社會、文化、心理和精神均帶來重大影響�！睍r任聯(lián)合國秘書長安南在1998年10月1日的國際老人節(jié)發(fā)起日指出，人口老齡化已經(jīng)成為全人類共同面對的時代命題。
　　得益于公共衛(wèi)生體系及醫(yī)療水平的進(jìn)步，人類的人均預(yù)期壽命得以不斷增長；然而，世界人口出生率卻在不斷下滑。千禧年以來，在長壽與低出生率的共同作用下，世界老年人口的數(shù)量以每年高于2個百分點的速度增長，遠(yuǎn)高于人口總數(shù)的增速。聯(lián)合國經(jīng)濟(jì)與社會事務(wù)部人口司編纂的《世界人口展望：2019》顯示，目前，65歲及以上的老年人口在全球總?cè)丝谥屑s占9.1%。根據(jù)世衛(wèi)組織的標(biāo)準(zhǔn)，在全球范圍內(nèi)，人類已經(jīng)正式進(jìn)入老齡化社會。
　　事實上，老齡化問題并非專屬于發(fā)達(dá)地區(qū)，亞洲、拉丁美洲等地區(qū)的發(fā)展中國家也顯露出“未富先老”的征兆，同時也面臨著“未備先老”的挑戰(zhàn)。中國作為人口大國和發(fā)展中國家，在此趨勢中無疑面臨著更大的沖擊與挑戰(zhàn)。國家統(tǒng)計局發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，截至2018年末，我國60歲及以上的老年人口總數(shù)達(dá)到2.49億，占全國總?cè)丝跀?shù)的17.9%，約為全球老年人口的25%，即全世界有1/4的老年人口生活在中國。此外，近年來，我國人口結(jié)構(gòu)也發(fā)生了重大變化，2017年老齡人口增長首次突破1000萬人，2018年和2019年的年增長也達(dá)800萬人和945萬人。深入探討中國的老齡化問題不僅對我國社會健康發(fā)展具有重要意義，同樣也有助于應(yīng)對這一人類社會所共同面臨的問題。