相傳古代印度與中國之間有一薩桑國，國王山魯亞爾生性殘暴嫉妒，因王后行為不端，將其殺死，此后每日娶一少女，翌日晨即殺掉，以示報復。宰相的女兒山魯佐德為拯救無辜的女子，自愿嫁給國王，用講述故事方法吸引國王，每夜講到最精彩處，天剛好亮了，使國王愛不忍殺，允她下一夜繼續(xù)講。她的故事一直講到了一千零一夜，國王終于被感動，與她白首偕老。因其內(nèi)容豐富，規(guī)模宏大，被高爾基譽為世界民間文學史上“最壯麗的一座紀念碑”。