本書以馮至的思想發(fā)展為線索，分析馮至的人生經(jīng)歷、思想變化及其創(chuàng)作之間的關(guān)系。以此為基礎(chǔ)，探討馮至在我國現(xiàn)代文學(xué)中的意義和現(xiàn)代知識(shí)分子超越自我的艱苦心路。馮至對(duì)自我的超越，體現(xiàn)在其思想上經(jīng)歷的五次否定。其早年孤單寂苦的童年經(jīng)歷，奠定了其接受現(xiàn)代意識(shí)的情緒基因。里爾克、諾瓦利斯、存在主義與晚年歌德等人的思想，奠定了馮至思想的基本框架，是馮至自我否定的思想來源。馮至的五次否定形成了其創(chuàng)作上的六個(gè)階段：抒發(fā)個(gè)人孤獨(dú)感、關(guān)注自然、關(guān)注社會(huì)、關(guān)注時(shí)代、時(shí)代的歌者和認(rèn)識(shí)自我。馮至思與詩的結(jié)合使其作目表現(xiàn)出如下特點(diǎn)：在內(nèi)容上，其作品既介入時(shí)代，又超越于時(shí)代；在情感的抒發(fā)過程中，其作品既克制隱忍，又不乏激情；在風(fēng)格上，其作品具有明顯的將思想與激情融為一體的特色。馮至的創(chuàng)作，既再現(xiàn)了我國現(xiàn)代知識(shí)分子接受西方現(xiàn)代思潮并與中國現(xiàn)實(shí)相接軌的思想之路，又表達(dá)了個(gè)體與群體、時(shí)代發(fā)展與個(gè)體選擇中普遍存在的理性與感性的矛盾，在某種程度上，馮至代表了我國內(nèi)省型知識(shí)分子的自我超越之路。