編者的話

在傍晚，我聽民間故事，而且用它來彌補我所受的教育的缺陷。

——俄羅斯詩人 普希金

民間故事是所有故事的起源。

民間故事最早起源于勞動人民的口頭創(chuàng)作。在不斷傳唱和講述的過程中，在無數(shù)唱述者的加工、整理下，民間故事逐漸定型。通常沒有署名。

民間故事要經(jīng)過無數(shù)次的選擇才能流傳下來。它的創(chuàng)作和傳播主要依賴勞動人民之間的口耳相傳。人類生活方式中的所有姿態(tài)，民間故事都會以明快、豐富的筆觸描寫出來，因此它充滿著日常生活氛圍，頌揚著人性的光明、溫暖和正義，是一種樂觀向上的文學。

民間故事傳承的強大力量，甚至可以同風俗習慣相比擬，它們中的很多篇章成為后世作家創(chuàng)作的靈感和源泉。民間故事內(nèi)容廣闊，蘊藏和放射著英雄主義、愛國主義、樂觀主義、人道主義等精神和美德，有著倫理的、文學的、社會的、文化的、人性的、哲學的多元化價值。

民間故事中的人物、事件、地點和時間，講述時不能隨意遺漏或替代，它們往往是特指的和相對固定的，這些因素決定了民間故事敘事內(nèi)容的可信性。傳說中的人物往往是歷史上真實存在的，所講述的事件或人物活動的背景，通常也是客觀存在或在歷史上出現(xiàn)過的，它們總是與當?shù)靥赜械娘L俗習慣連為一體，使創(chuàng)作的民間故事具有深厚的歷史和信仰基礎。

民間故事具有非常明顯的傳奇性，它的情節(jié)發(fā)展基本符合生活邏輯，同時通過偶然的巧合，乃至超人間的情節(jié)，引起人物命運的轉(zhuǎn)變，使民間故事的敘述既在情理之中，又在意料之外。傳奇化的情節(jié)不僅深刻地表達了民眾的思想，同時也是吸引聽眾的重要因素�？尚判耘c傳奇性在民間故事中相輔相成。

民間故事中的人物形象往往是“箭垛式”的。所謂箭垛式，是指民眾把一些同類傳說集中安置在一個人物身上（就像千萬支箭射在一只鳥的身上）。民間故事在塑造形象時，經(jīng)常對主人公的某些性格反復地運用，使其成為某一種類型人物的代表，由此逐漸演變成一種傳統(tǒng)形象。這樣一來，許多同類的故事都將匯集到一個人的身上，比如阿凡提的故事就是很好的例子。

民間故事，無論是幻想中的還是現(xiàn)實生活中的，生命力都非常頑強。相同的故事母題和故事類型，不僅能在本民族范圍內(nèi)流傳，

還往往能夠超越民族甚至國家的界限。當然它們之間也存在著變異，可以說是同中有異、變化萬千。這些帶有鮮明特征的民間故事，在漫長的歲月中令無數(shù)后代的讀者、聽者久久不能忘懷。

本書選取的均為中外比較有代表性的民間故事，這些故事膾炙人口、流傳久遠，在漫長的歲月中深刻地影響和塑造著該民族的價值取向和性格特征，已經(jīng)成為該民族甚至該國家傳統(tǒng)文化的一部分，如在中國流傳最廣、影響最大的四大民間傳說（《牛郎織女》《孟姜女》《梁山伯與祝英臺》《白蛇傳》）、英國的“三只會唱歌的蘋果”、俄羅斯民族的“伊凡”等。

編選時充分考慮到兒童閱讀所需的豐富性和審美性，在注意涵蓋面的廣度、保證其普遍意義的基礎上，尤其重視故事本身的文學價值，特意選取了民族特色鮮明、故事情節(jié)完整的版本，兼收并蓄多種表達風格和語言趣味。希望這本精中選優(yōu)的中外民間故事集，成為一份充滿著關懷與愛的禮物，讓孩子們在快樂的閱讀中，輕松自然地體味民間語言的智慧，領略民間文化的魅力。

人民文學出版社編輯部