本研究目前收錄明人年譜的著作主要有楊殿珣編《中國歷代年譜總錄增訂本》（書目文獻出版社1996年版）、謝巍編《中國歷代人物年譜考錄》（中華書局1992年版）、黃秀文編《中國年譜辭典》（百家出版社1997年版）、王德毅編《中國歷代名人年譜總目》（臺北新文豐出版公司1999年版）、中國古籍總目（中華書局2009年版）以及來新夏《近三百年人物年譜知見錄增訂本》（中華書局2010年版），共計著錄明人年譜約4000種，剔除重復，得譜主663位年譜1230種。本書在前人基礎上，根據自己的體例刪除其中213種，并增補譜主136位年譜630種，目前總計收錄譜主739位年譜1747種。本書通過對明人年譜進行系統(tǒng)的搜索、輯錄和整理，并且對各類年譜總目中存在矛盾、錯誤或缺漏的地方進行相應的考訂和糾謬，目的在于形成一個具有系統(tǒng)性、規(guī)范性和完整性的明人年譜系統(tǒng)，便于讀者檢索使用，為明代文史研究提供便利。