2000年，長(zhǎng)篇報(bào)告文學(xué)《茶葉之路》問(wèn)世，作者鄧九剛先生是內(nèi)蒙古作家協(xié)會(huì)副主席。鄧先生長(zhǎng)期生活在呼和浩特市，這個(gè)城市百年前是“茶葉之路”上的重要商埠——?dú)w化。也許是身處茶路，濡染了太多的茶路文化，他以茶路為主題，先后寫(xiě)出《大盛鬼魁》、《駝幫》、《鴕殤》、《鴕村》等幾部長(zhǎng)篇小說(shuō)和電視劇本《駝道》。鄧九剛先生提出“茶葉之路”的地理含義：“起始應(yīng)該從產(chǎn)茶的江南諸省算起，而它的西方終點(diǎn)便是歐洲的歷史名城莫斯科�！�
2007年，美國(guó)女學(xué)者艾梅霞（Martha Avery）的《茶葉之路》一書(shū)出版。她19歲來(lái)到亞洲，在蒙古工作過(guò)若干年。她曾在圣彼得堡歷史研究所見(jiàn)到大量與“茶葉之路”相關(guān)的珍貴圖片和文字資料，艾梅霞在書(shū)中寫(xiě)道：“茶葉之路”是一條聯(lián)結(jié)中國(guó)東部和俄國(guó)西部的商路”。她認(rèn)定，“茶葉之路”，從中國(guó)的福建開(kāi)始，至俄國(guó)的圣彼得堡結(jié)束。
無(wú)疑，“茶葉之路”是一條隨茶葉貿(mào)易而開(kāi)通，始于中國(guó)南方，經(jīng)蒙古至俄國(guó)西部腹心地帶的商路，曾經(jīng)在東西方貿(mào)易中扮演至關(guān)重要的角色，并且引發(fā)了亞歐大陸腹地全面、深刻的文化交流與融合。
中、蒙、俄之間的民間茶葉貿(mào)易由來(lái)已久，但真正形成規(guī)�；�的“茶葉之路”，應(yīng)該是始自公元1689年（清康熙二十八年）的《中俄尼布楚條約》。相對(duì)固定的茶葉商貿(mào)路線和大規(guī)模的運(yùn)銷(xiāo)活動(dòng)則始于1727年（雍正五年）的《中俄恰克圖界約》之后。至20世紀(jì)20年代，喧囂兩個(gè)世紀(jì)的“茶葉之路”告別了歷史舞臺(tái)。
從中國(guó)的福建北部到俄國(guó)的圣彼得堡，以最近線路測(cè)算，“茶葉之路”全長(zhǎng)應(yīng)達(dá)9000千米以上，其中俄國(guó)境內(nèi)5000余千米，中國(guó)境內(nèi)的主干線約4000余千米（含蒙古境內(nèi)1060千米，下同）。俄國(guó)境內(nèi)的駝幫茶路，大部分在北緯55度線上，東起當(dāng)時(shí)中俄邊界的恰克圖，橫跨西伯利亞的針葉林荒原、烏拉爾山脈，經(jīng)莫斯科到圣彼得堡，主要由俄國(guó)和蒙古商人運(yùn)輸（后期中國(guó)商人曾進(jìn)入俄國(guó)境內(nèi)運(yùn)輸，直至莫斯科）；中國(guó)境內(nèi)的茶路，南起福建武夷山（后期由湖南安化或湖北羊樓洞起），縱穿長(zhǎng)江、黃河、長(zhǎng)城、草原和浩瀚戈壁，直抵恰克圖，完全由華商運(yùn)輸。運(yùn)銷(xiāo)茶葉的華商絕大部分是山西商人，所以堪稱(chēng)“晉商萬(wàn)里茶路”。
山西，位于中國(guó)北部，境內(nèi)并不產(chǎn)茶。“茶葉之路”，是清代山西商人開(kāi)辟的一條綿延200多年的漫漫商道。它是繼漢唐絲路以后，中華民族歷史上的又一輝煌壯舉，與絲綢之路同樣彪炳史冊(cè)、光垂千古。絲綢之路跨越亞歐大陸，傳播了中華文化，牽系了亞歐各國(guó)與中國(guó)的友好往來(lái)；“茶葉之路”縱貫戈壁大漠，輸送了華夏特產(chǎn)，弘揚(yáng)了神州赤子和諧友善、勤勞勇敢的民族精神�！安枞~之路”的開(kāi)辟，是封建王朝時(shí)代難能可貴的民間大規(guī)模遠(yuǎn)途商貿(mào)活動(dòng)，是晉商進(jìn)行國(guó)際貿(mào)易的大手筆，是突破統(tǒng)治者禁錮的卓有成效的市場(chǎng)運(yùn)作，是儒商義利諧調(diào)的商業(yè)文化的真實(shí)展示。特別值得記取的是，19世紀(jì)中葉，西方帝國(guó)主義國(guó)家的鴉片向中國(guó)瘋狂販運(yùn)、滾滾南來(lái)之際，正是晉商運(yùn)載茶葉艱難跋涉、源源北上之時(shí)。
清代至民國(guó)初年兩個(gè)多世紀(jì)運(yùn)往俄國(guó)的茶葉累計(jì)達(dá)25萬(wàn)噸以上，經(jīng)濟(jì)總價(jià)值至少合100萬(wàn)兩黃金，這在中國(guó)茶葉史、東亞運(yùn)輸史、東方文明史和國(guó)際貿(mào)易史上都無(wú)疑是流光溢彩的千秋偉業(yè)。