《山海經》是一部非常奇特的書，在短短的三萬一千字的篇幅中，記載了上古社會地理、天文、動物、植物、礦產、醫(yī)藥、宗教、民俗等多方面的內容，還保存了大量神話和歷史傳說，被稱為古人生活的百科全書。
《山海經》這本書，古代學者已經作了很好的注釋和考辨，現(xiàn)代學者也有較為全面而深入的研究。不過這部書古奧難懂，現(xiàn)有的注釋多援引古人注解，不太適合普通讀者閱讀，所以長江文藝出版社的這部《山海經》用通俗易懂的語言來注釋和翻譯，全本收錄《山海經》插圖，充分吸收了前人的研究成果，旨在希望更多讀者更好地理解這本書。