《紅燭》中的詩(shī)多創(chuàng)作于詩(shī)人留美期間。題材廣泛，內(nèi)容豐富，或表達(dá)在異國(guó)他鄉(xiāng)的孤寂，或抒發(fā)對(duì)祖國(guó)的眷戀之情，或批判封建統(tǒng)治下的黑暗，或反映勞動(dòng)人民的苦難，或描繪自然的美景。在這部詩(shī)集中，詩(shī)人把反帝愛(ài)國(guó)的主題和唯美主義的形式完美地結(jié)合在一起，充滿了浪漫主義的情調(diào)和氣質(zhì)。《死水》中的詩(shī)多創(chuàng)作于詩(shī)人回國(guó)之后。在國(guó)外時(shí)對(duì)祖國(guó)的熱切期望與回國(guó)之后所看到的景象，形成了強(qiáng)烈的反差。面對(duì)如此種種，詩(shī)人不由得抒發(fā)了對(duì)祖國(guó)命運(yùn)的憂慮與關(guān)切。在這部詩(shī)集中，詩(shī)人更加注重以精巧的構(gòu)思來(lái)凸顯詩(shī)的神韻，以鮮明的對(duì)比來(lái)加強(qiáng)詩(shī)的情感力量，同時(shí)他還十分注重新詩(shī)的格律化，這一點(diǎn)對(duì)后起詩(shī)人也產(chǎn)生了廣泛影響。