清代鄉(xiāng)試是省一級大規(guī)模的選拔性考試，是科舉考試過程中競爭最為激烈、影響最為深遠(yuǎn)的一級考試。清代的鄉(xiāng)試每三年一次，在各省省城（包括京城順天府）舉行，凡本省生員與監(jiān)生、蔭生、官生、貢生，經(jīng)科考、歲科、錄遺合格者，均可應(yīng)試。逢子、午、卯、酉年為正科，遇慶典加科為恩科，考期在八月，因此稱為“桂榜”。鄉(xiāng)試是明清兩朝基層選拔人才的重要途徑，中式者稱為“舉人”，可以參加次年在京城舉行的“會試”，繼續(xù)走科舉之途。鄉(xiāng)試錄，詳細(xì)記載鄉(xiāng)試情況，如記錄有當(dāng)次鄉(xiāng)試的考官、試題以及錄取考生的姓名、年齡、籍貫等，是研究鄉(xiāng)試的第一手材料。本書收錄清代鄉(xiāng)試錄143種，涉全國各個地方，為科舉研究提供了最基礎(chǔ)的文獻(xiàn)。