近代擊敗中國的西方，起初引起中國人的反思，是他們的器械精良、武力強大。而郭嵩燾的時代特殊性，則在于他指出了中西勝負不僅由于器的良窳，更由于道的得失；中西對抗不僅關乎力量的抗衡，更是文明的競爭。這可以說是中國人開始從文明層面認識西方的時代思潮的轉(zhuǎn)捩點。而通過對郭嵩燾生平與思想的梳理，我們會發(fā)現(xiàn)他的獨特眼光不僅從認識、觀察西方中來，更來源于中國人自己內(nèi)在思路的轉(zhuǎn)變。郭嵩燾堅持“道”是普適的，力圖消除中西二分的隔閡，去理解西方、理解文明。后世的新舊、中西之爭，恰是他開啟的新思路延續(xù)和變異的結(jié)果。擬申報后期資助或北京社科。