不與群芳爭絕艷汪灝（上海廣播電視臺七彩戲劇頻道總監(jiān)，國家一級導演）接到出版社的邀請，囑我為金艷芳老師的自傳作序，作為一名晚輩，又非梨園中人，起先我是有一些意外的。然而關于金老，我確實又有些話想說。
　　2013年6月，為了紀念越劇改革70周年，上海曾經上演過一出大型越劇史詩《舞臺姐妹情》，我是這出戲的總導演。在最后一晚演出結束時，我們曾策劃舉行一個“向老藝術家致敬”的儀式，當然，我們也盛隋邀請金艷芳老師出席。聽金老的家屬說，那段日子，老人家很是興奮，還為自己的出場設計添置了新衣。不巧的是，金老后來卻因為身體的原因無法到場。為此，我深感遺感。
　　我之所以執(zhí)意邀請金艷芳老師參加是有原因的。
　　百余年來，越劇從偏隅江南的地方小戲，迅速成長為長江以南為數不多的突破方言局囿，影響大江南北的全國性劇種。在此過程中，幾代越劇人始終以藝術家群像的方式呈現在藝術和社會的舞臺。我一直以為，這是越劇區(qū)別于其他劇種的重要特征，這是足以令人矚目的。
　　但以往，我們更多地把關注的目光聚焦在小生、花旦身上，對于其他行當多有忽略，即使有所涉獵，線條也往往是粗疏的。
　　這其中，就包括了越劇老旦藝術。作為一位在越劇舞臺上留下過許多經典作品的老旦藝術家，我們對金艷芳的關注其實遠遠不夠。幸好，本書在某種程度上彌補了這一不應有的遺憾。
　　我有個比較執(zhí)拗的看法，書本中提供給我們的歷史場景往往是蒼白的、漫漶的，至少是不細致的。只有在這樣的場景中，植入了“人”的元素，才會變得生動、可愛。這就是我近年來，特別關注“口述歷史”的重要原因。
　　我曾經也在我們的頻道中先后推出過這樣的電視欄目，其中金艷芳老師的專訪就深深吸引過我和廣大的電視觀眾。
　　《不與群芳爭絕艷》一書以金老的自述為主。平實而流暢的敘述、平和而謙遜的文風讓我再一次從字里行間感受到老人家的魅力——一輩子為越劇舞臺勤懇耕耘，毫不張揚、甘當綠葉。捧讀間，不時浮光躍金般跳出的文字，常常令人莞爾。我以為，把人投置到特定的歷史環(huán)境下進行表達，即使這只是一個樸素的個人的視角，它同樣具有史詩的內涵。
　　其實，當年的金老師在越劇演員中是頗負才名的。她的藝術人生，先后經歷了越劇男班向女班的發(fā)展過程，接觸過武林班、越劇等多種演出形式，而她本人，除了以老旦聞名外，還擅演正旦、彩旦。通過金老師自己的回顧和講述，讓我們對20世紀三四十年代江浙演劇形式的演變，以及解放后戲劇改革、新時期越劇發(fā)展和越劇行當流派的演變有了一定了解。
　　我想，《不與群芳爭絕艷》一書的出版也是一個信號。在帶給我們一個鮮活的老旦藝術家——金艷芳的同時，也體現了戲劇界對于老旦行當的重視，體現了文化界、出版界對于繼承傳統(tǒng)文化、弘揚優(yōu)秀戲曲藝術的責任意識。
　　袁雪芬先生生前曾經和我講過這樣一段往事：文革后，上海越劇院計劃拍攝越劇電影《祥林嫂》，當時金艷芳老師已經被迫離開她心愛的越劇舞臺多年，在別處工作。是袁老執(zhí)意請她出山，再三表示：魯四太太一角，非金艷芳不能勝任。為此，袁老多方聯絡、四處奔波，終于讓金艷芳老師再次回到了那方她熟悉的紅氍毹上……這段故事，足以證明金老在越劇老旦界的地位，同時也讓我們看到了聚光燈下主配演之間的惺惺相惜。
　　我想，如果袁雪芬先生健在的話，她應該是這篇序言最合適的作者。