改革開放以來，隨著經(jīng)濟的快速發(fā)展，我國城鄉(xiāng)居民收入差距呈逐年擴大趨勢。關于我國城鄉(xiāng)居民收入差距持續(xù)擴大的原因，眾多學者進行了研究，找到了以下幾個因素：人力資本差異、城市化、二元經(jīng)濟結構、經(jīng)濟政策偏向、財政分權等，這為我們進一步挖掘城鄉(xiāng)居民收入差距問題的根源打下了基礎。近幾十年，我國不斷擴大了民生財政支出規(guī)模，也出臺了很多民生類保障措施，然而城鄉(xiāng)居民收入差距卻仍然居高不下。這值得我們深思，我們亟須找到導致城鄉(xiāng)居民收入差距擴大的深層次原因。
　　隨著民生問題逐漸成為我國經(jīng)濟發(fā)展與深化改革的核心問題，黨和政府對民生領域給予了持續(xù)關注，并將其作為破解我國經(jīng)濟和社會發(fā)展困境的重要手段。教育、醫(yī)療衛(wèi)生、社會保障和就業(yè)、收入分配等活動，是現(xiàn)代社會人們正常生活的必備條件。因此，加大農(nóng)村地區(qū)的教育、醫(yī)療和社會保障等民生財政支出，能夠讓更多的農(nóng)村人口增加收入、擺脫貧困，從而縮小城鄉(xiāng)居民收入差距。
　　本書的研究思路如下：首先，通過梳理已有研究成果和相關的基礎理論，明確了民生財政支出及收入分配的相關定義、主要內容、支出范圍，以及民生財政調節(jié)居民收入分配差距的作用機理；其次，對我國城鄉(xiāng)居民收入差距的現(xiàn)狀和形成原因進行了描述和分析，并從規(guī)模、結構等角度考察了我國民生財政支出的現(xiàn)實情況；再其次，通過三個實證模型，分析了民生財政支出規(guī)模、結構和民生財政支出分權等對城鄉(xiāng)居民收入差距的影響；最后，根據(jù)實證結果提出相應的政策建議。主要研究內容如下：
　　一是城鄉(xiāng)居民收入差距與民生財政支出現(xiàn)狀分析。①城鄉(xiāng)居民收入差距現(xiàn)狀部分：首先，介紹了我國居民收入分配差距的總體特征；其次，對我國城鄉(xiāng)居民的收入水平進行了比較分析，從城鄉(xiāng)居民內部、不同發(fā)展時期、不同區(qū)域、消費視角等四個方面進行了分析；最后，指出教育、醫(yī)療衛(wèi)生、社會保障支出不平等是導致我國城鄉(xiāng)居民收入差距形成的主要原因。②民生財政支出現(xiàn)狀部分：首先，分別從民生財政支出的規(guī)模和結構的角度來進行描述；其次，分別對中央民生支出和地方民生支出結構進行了比較和分析。
　　二是民生財政支出規(guī)模對城鄉(xiāng)居民收入差距影響的理論模型構建與實證檢驗。首先，參考政府支出內生經(jīng)濟增長模型，構建了包含政府民生財政支出變量在內的城市與農(nóng)村兩部門規(guī)模報酬不變的生產(chǎn)函數(shù)，由于城市和農(nóng)村部門產(chǎn)出彈性存在差異，導致財政支出更多傾向城市，從而擴大了城鄉(xiāng)居民收入差距；其次，采用時間序列VAR方法實證檢驗了1989~2015年我國民生財政支出規(guī)模與城鄉(xiāng)居民收入差距之間的關系；最后，采用2002~2015年我國31個省份的面板數(shù)據(jù)，運用動態(tài)面板模型和空間面板模型實證分析了我國民生財政支出規(guī)模對我國城鄉(xiāng)居民收入差距的影響。研究發(fā)現(xiàn)：民生財政支出規(guī)模對城鄉(xiāng)居民收入差距的影響存在積極作用，且這種效應存在一定的滯后效應、累積效應和地區(qū)異質性；此外，我們還發(fā)現(xiàn)省域之間的城鄉(xiāng)居民收入差距存在空間集聚特征，正向溢出效應明顯，且民生財政支出活動還會對周邊鄰近地區(qū)產(chǎn)生間接的溢出作用。
　　三是關于民生財政支出結構對城鄉(xiāng)居民收入差距的影響分析。首先，采用時間序列VAR方法實證檢驗了1991～2015年全國民生財政支出結構與城鄉(xiāng)居民收入差距之間的關系；其次，采用動態(tài)面板模型和空間面板模型實證分析了2002～2015年我國31個省份民生財政支出結構對我國城鄉(xiāng)居民收入差距的影響；最后，采用動態(tài)面板模型和門檻回歸模型實證分析了2002~2015年我國31個省份民生財政支出分權以及內部三種支出事項分權對我國城鄉(xiāng)居民收入差距的非線性影響。研究發(fā)現(xiàn)：首先，從全國層面來看，我國民生支出結構與城鄉(xiāng)居民收入差距之間存在長期均衡穩(wěn)定的關系。其中教育支出和醫(yī)療衛(wèi)生支出有助于縮小我國城鄉(xiāng)居民收入差距，社會保障和就業(yè)支出不僅沒有起到正面效應，反而擴大了城鄉(xiāng)居民收入差距；其次，從省際層面來看，教育支出、社會保障和就業(yè)支出對縮小城鄉(xiāng)居民收入差距起到顯著的促進作用，而醫(yī)療衛(wèi)生支出的作用并不顯著，且這種作用存在地區(qū)異質性。最后，民生財政支出分權在整體上是有利于縮小收入差距，且存在門檻效應。
　　四是關于縮小城鄉(xiāng)居民收入差距的財政政策建議。應該從適度擴大民生財政投入規(guī)模、優(yōu)化民生財政支出結構、健全財政體制以及完善相關配套機制四個方面來縮小我國城鄉(xiāng)居民收入差距。