本書主要是對(duì)已有研究的綜合概括，意在呈現(xiàn)完整的關(guān)于興趣研究的畫面。迄今國(guó)內(nèi)尚缺乏一部全面介紹興趣及其作用的專著；其次，興趣的研究在國(guó)外方興未艾，而國(guó)內(nèi)相對(duì)低迷，這樣可以為讀者提供一個(gè)關(guān)于該領(lǐng)域研究的概況。最后，在倡導(dǎo)素質(zhì)教育的今天，從提高學(xué)生的學(xué)習(xí)興趣入手，不僅有助于改革傳統(tǒng)的應(yīng)試教育，還有助于提高學(xué)生學(xué)習(xí)熱情，改善學(xué)習(xí)質(zhì)量。
　　關(guān)于興趣的研究存在感情、教育、發(fā)展、性格、動(dòng)機(jī)、職業(yè)、美學(xué)等諸多研究領(lǐng)域。可以說，關(guān)于興趣的研究是分散的。但是可以分辨出三個(gè)主要而且相關(guān)的領(lǐng)域，即學(xué)習(xí)興趣、職業(yè)興趣和心流理論。
　　心理學(xué)中關(guān)于興趣的最早的著述都來自教育學(xué)領(lǐng)域，如赫巴特（Her-bart）、J.杜威（J.Dewey）和阿諾德（Arnoald）的著作，但是早期的著作多為理論著述，缺乏實(shí)證研究。直到20世紀(jì)80年代，關(guān)于興趣、學(xué)習(xí)和教育才成為教育心理學(xué)中的一個(gè)重要研究領(lǐng)域。目前，關(guān)于興趣對(duì)學(xué)習(xí)、動(dòng)機(jī)和學(xué)術(shù)成績(jī)的影響的研究已經(jīng)占據(jù)了教育研究領(lǐng)域的中心地位（Hidi&Harack-iewicz，2000；Schiefele，1999；Schraw & Lehman，2001）。
　　對(duì)于學(xué)習(xí)興趣的研究兼具基礎(chǔ)和實(shí)用的意義，因此值得認(rèn)真探索。從基礎(chǔ)層面上講，興趣的理論多由對(duì)于學(xué)習(xí)的研究闡明。這個(gè)領(lǐng)域探索興趣在動(dòng)機(jī)和成績(jī)方面的功能，以及推動(dòng)理解的興趣的認(rèn)知結(jié)果。因此，在學(xué)習(xí)方面的研究解釋了重要的認(rèn)知一情感的交集。在應(yīng)用層面上，有關(guān)興趣和學(xué)習(xí)關(guān)系的研究方興未艾。關(guān)于興趣的研究提供了改善教育的明確建議，比如如何設(shè)計(jì)更好的教材，以及如何創(chuàng)造更有趣的課堂環(huán)境（Silvia，2006）。
　　當(dāng)一個(gè)人的興趣指向職業(yè)活動(dòng)時(shí)，這就是我們所說的職業(yè)興趣。職業(yè)在個(gè)體一生的發(fā)展中占據(jù)著重要的地位，人的一生可以說是職業(yè)的一生，能否選擇合適的職業(yè)，對(duì)其一生的發(fā)展都至關(guān)重要。職業(yè)發(fā)展不僅對(duì)個(gè)體，更對(duì)社會(huì)有著強(qiáng)大的推動(dòng)作用。想要選擇真正適合自己的職業(yè)，首先要對(duì)自己有足夠的了解。自身特點(diǎn)及所具備的條件能夠讓自己勝任哪方面的工作，是每個(gè)人都需要去思考與認(rèn)識(shí)的。職業(yè)興趣則反映了人們對(duì)工作的適應(yīng)能力，以及從事相關(guān)工作的愿望和興趣。
　　西方教育學(xué)家和心理學(xué)家早在20世紀(jì)初就開始了對(duì)職業(yè)興趣的研究。有大量的研究可資利用。事實(shí)上，就興趣心理而言，職業(yè)興趣的研究占據(jù)了半壁江山。在長(zhǎng)達(dá)近一個(gè)世紀(jì)的歷程中，職業(yè)興趣研究貢獻(xiàn)了研究方法、研究工具和研究成果。鑒于職業(yè)興趣的研究的應(yīng)用價(jià)值，其在學(xué)術(shù)圈之外有廣泛的應(yīng)用。同時(shí)，理論問題也因此受到冷落。對(duì)于量表和測(cè)量工具的有效性的考察遠(yuǎn)多于對(duì)于理論問題有效性的探索，科學(xué)方面正在消退。薩維卡斯（Savickas，1999）就指出，“職業(yè)興趣研究的已有文獻(xiàn)多是實(shí)證的而非概念的”（p.19）。
　　“心流”是興趣的一個(gè)高級(jí)狀態(tài)。對(duì)心流體驗(yàn)的研究源于米哈利·胡盧巴（Mihaly Csikszentmihalyi）在20世紀(jì)60年代對(duì)游戲的興趣和研究。在理解使人產(chǎn)生愉快體驗(yàn)的活動(dòng)時(shí)，他不局限于游戲，而是把視野擴(kuò)展至包含更多形式的活動(dòng)，如體育運(yùn)動(dòng)、藝術(shù)活動(dòng)、文學(xué)創(chuàng)作等領(lǐng)域。這些活動(dòng)被稱為“自成目標(biāo)活動(dòng)”（autotelicactivity），具有內(nèi)部動(dòng)機(jī)性。參與者只關(guān)注活動(dòng)本身，沉浸并享受在活動(dòng)過程中，不求外部回報(bào)或結(jié)果。目前，關(guān)于心流體驗(yàn)的理論和應(yīng)用已經(jīng)成為一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的研究領(lǐng)域。
　　本書分為十章，涉及興趣的概念（第一章）、歷史（第二章）、來源（第三章）、發(fā)展（第四章）、作用（第五章）、差異（第六章）、職業(yè)興趣（第七章）、心流體驗(yàn)（第八章）、測(cè)量（第九章）及回顧與展望（第十章）等領(lǐng)域。設(shè)想的讀者為心理學(xué)方面的研究者、教育工作者、政府決策部門人員以及其他感興趣的業(yè)余讀者。
　　興趣是作者的一個(gè)研究領(lǐng)域，但是完成這份工作并不輕松。實(shí)際上，從構(gòu)思到完成，經(jīng)歷了數(shù)年時(shí)間。最后的寫作也持續(xù)一年有余。本書盡可能地涵蓋中外學(xué)者的相關(guān)研究成果，既涉及理論探討，也包括實(shí)證研究。行文則力求通俗易懂，讓讀者理解看似枯燥的內(nèi)容。力求雅俗共賞、情趣兼顧。作者水平有限，書中的缺點(diǎn)和錯(cuò)誤難以避免，還望讀者批評(píng)指正。