在書中，阿博特認為要了解波特蘭，就要了解它的地理位置。波特蘭的河流、丘陵和其他區(qū)域環(huán)境塑造了其經(jīng)濟和城市景觀。波特蘭人主要人群是俄勒岡州人，西北人和卡斯卡迪亞人。他們將這座城市的地理位置和城市面貌看得同樣重要，這種強烈的地緣意識也培養(yǎng)了他們與眾不同的公民文化。通過探尋波特蘭人談論和思考城市的方式，阿博特揭示了他們對未來的不同愿景、不同發(fā)展計劃間的矛盾。波特蘭的大多數(shù)公民希望在持續(xù)性和變化之間取得平衡，支持城市進步卻又非常關心其對當?shù)貜V闊綠化空間和社區(qū)文化的影響。公民對城市規(guī)劃和政治活動有一種強烈的參與感，這塑造了波特蘭人民獨一的性格，為階級融合，社區(qū)復興和公民價值觀提供了一個積極的環(huán)境。阿博特證實波特蘭獨特的舉措仍是美國城市規(guī)劃的典范。