本卷收入的是黑格爾最早創(chuàng)作的全部哲學體系草案的手稿殘篇。黑格爾在此之前雖然已經(jīng)就邏輯學與形而上學及自然法進行過探索性的闡發(fā)，相關(guān)文獻被編入歷史考訂版《黑格爾全集》第5卷，包括：《1801年至1802年講課稿殘篇》中的“邏輯與形而上學”和1802年至1803年的《倫理體系》及《1803年講課稿殘篇》，但這些手稿只涉及全部哲學體系中的局部內(nèi)容而并未論及這一體系的全體。另一方面，為了準備已經(jīng)預告的1803年夏季學期的哲學概論的講課，黑格爾雖然對于哲學大全體系做過概括式的說明，但保存至今、數(shù)量極少的講稿殘篇（被編為《黑格爾全集》第5卷1801年至1802年《講課稿殘篇》中的“哲學導論”部分）并非系統(tǒng)闡發(fā)的提綱或草案，也沒有任何其他資料來源能夠確切證明是隸屬于這些提綱或草案的。因而本卷發(fā)表的草稿就在“得到闡發(fā)的全部哲學體系”這一有限的意義上被看作是黑格爾“最早的”體系草案。
　　一、本卷的文獻來源及其編輯出版
　　本卷所依據(jù)的手稿原件現(xiàn)存于德國柏林國家圖書館，被編入普魯士文化財產(chǎn)黑格爾遺著檔案第9卷和第12卷中。保存下來的這些手稿是寫在上百張尺寸不同、綠色及少量黃色的紙張上的，大部分都是不完整的殘篇。以第一個殘篇為例，開頭部分已經(jīng)遺失，孤立文字的確切語義無法予以斷定；結(jié)尾部分顯然也因保存的原因而殘缺。另外，一些殘篇本身并沒有完成，黑格爾自己就中途擱筆了。
　　在本卷中，除了作為附件收入的兩個殘篇還不能完全確定外，正文的22個殘篇都與黑格爾在耶拿大學1803年至1804年冬季學期開設(shè)的“思辨哲學體系”課程有關(guān)。從保留下來的拉丁文講課通告來看，黑格爾在這一學期預告了兩門講授的課程：一是自然法，二是思辨哲學體系。后者包括三個部分：a）邏輯與形而上學，或稱先驗理念論；b）自然哲學；c）精神哲學。這門課程的名稱在《文匯報》上公布的德文翻譯是：思辨哲學體系，包括邏輯和形而上學、自然哲學和靈魂學說。“靈魂學說”在手稿中被黑格爾修改為“精神哲學”。在1806年的夏季學期的講課布告中，這個部分的拉丁文名稱“philosophiamentis”被翻譯成了“人類理智哲學”，黑格爾也將其改為“精神哲學”。
　　關(guān)于第一門課程，人們至今還沒有找到可靠的證據(jù)證明，黑格爾在1803年至1804年冬季學期或任何其他學期在耶拿講過“自然法”，盡管他曾經(jīng)先后五次公布過課程預告。人們猜測，這門課程很可能講過，因為課程的名稱不但多次上過課程預告單，而且黑格爾還為此做了充分的書面準備，在此基礎(chǔ)上形成了后來由羅森克蘭茨的命名發(fā)表的《倫理體系》。