本書是國(guó)家社科基金重點(diǎn)項(xiàng)目《城市人民公社文獻(xiàn)的收集、整理與研究》最終成果。編者李端祥教授歷時(shí)22年，大范圍長(zhǎng)距離查閱了包括從中央到地方（當(dāng)時(shí)27個(gè)省市區(qū)）的各級(jí)檔案館（地市管轄下的區(qū)級(jí)檔案館）75家，以及1958年到1963年間各主要報(bào)刊，收集到幾千份珍貴的城市人民公社原始文獻(xiàn)。《選編》就是從中挑選了1523篇（連同附件。其中原始檔案文獻(xiàn)1345篇，報(bào)刊文獻(xiàn)178篇）城市人民公社文獻(xiàn)編輯而成。全書約520萬字，10卷，29章（中央文獻(xiàn)129篇，組成第一卷第一章， 27個(gè)省市區(qū)各一章。最后一章，即第29章，由《參考資料》轉(zhuǎn)載的境外媒體關(guān)于城市人民公社的資訊）組成。