自1960年第1臺紅寶石激光器問世以來，激光的發(fā)展經(jīng)歷了整整60個年頭。今天，在回顧這段流光溢彩的科學(xué)史之際，該用一個什么樣的詞來概括激光的特征？對此，本書有一個新奇的答案——Tailored Light。

作為本書的譯者，我們學(xué)習(xí)、研究和應(yīng)用激光長達30年，確信能夠在很大程度上理解這個詞的科學(xué)涵義。但是依照“信、達、雅”的翻譯準則，要按中文習(xí)慣表述它的時候，我們被難住了。我們實在找不到一個理想的中文詞。好在本書姊妹篇的中譯本已經(jīng)出版，我們干脆直接沿用之——定制光。

書名翻譯的困難性反映了用簡單語言描述激光特征的困難性。而激光的特征在本書的論述中被抽絲剝繭，讓我們一步步感受到作者對激光和激光器的全面而深刻的理解。

本書始于對激光歷史的介紹，即第1章。接下來是對激光精煉的概述，即第2章。如果讀者沒有閱讀全書的計劃，只要認真讀完第2章，相信也會對激光的產(chǎn)生機制、整體結(jié)構(gòu)、運轉(zhuǎn)過程和應(yīng)用領(lǐng)域有一個基本的認識。

在隨后的第3章和第4章中，作者利用麥克斯韋方程討論電磁輻射，并遵循這一理論體系對相關(guān)問題逐漸擴展、引申、演繹……。第5章和第6章講述了激光光束和光學(xué)諧振腔。第7章則利用偶極子模型，將激活介質(zhì)的行為歸結(jié)為一個阻尼振子的運動，進而討論復(fù)折射率、能級壽命、譜線寬度等。從整體上看，本書的理論結(jié)構(gòu)有一種“自成系統(tǒng)”的特點。

本書的另一個特點是“重點突出”。激光輻射的重點無疑是粒子數(shù)反轉(zhuǎn)(不考慮LWI情況)。愛因斯坦在1917年預(yù)言了受激發(fā)射的存在，但在熱平衡狀態(tài)下受激發(fā)射速率是自發(fā)發(fā)射速率的1/1012（典型光學(xué)情況）。正是粒子數(shù)反轉(zhuǎn)這樣一種非平衡態(tài)確保了光放大。本書在第2章就將粒子數(shù)反轉(zhuǎn)的物理緣起、圖像詮釋、放大機制等闡述得清清楚楚。之后，在幾乎所有相關(guān)的場合都反復(fù)強調(diào)這一點，這給讀者留下一遍又一遍的深刻記憶。事實上，這一點對于考慮任何激光理論和實驗問題都是一個基本點。

第8章討論激光輻射的產(chǎn)生。其亮點是，每一個重要的理論計算之后，都附加一個簡明、清晰的討論過程。比如，利用速率方程理論的結(jié)果，討論激光的穩(wěn)態(tài)運轉(zhuǎn)和瞬態(tài)過程；利用諧振腔中的駐波條件，形象地解釋燒孔效應(yīng)(光放大的空間非均勻性)；利用鎖模問題的計算結(jié)果，論證峰值強度對模數(shù)平方的依賴性。這樣一種“理論+討論”的處理模式被連續(xù)使用，使讀者對激光產(chǎn)生的整個過程形成一種深刻而直觀的印象。

翻譯工作結(jié)束了，但我們對本書的閱讀不會停止。譯者愿意與廣大讀者分享彼此的學(xué)習(xí)體會和感受。特別是，如果讀者對本書的翻譯有任何質(zhì)疑和意見，請不吝指出。