農(nóng)業(yè)是經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會穩(wěn)定的基石，在我國現(xiàn)代化建設(shè)中起著關(guān)鍵的支撐作用。進(jìn)入21世紀(jì)以來，我國經(jīng)濟(jì)持續(xù)、高速發(fā)展，城鎮(zhèn)化進(jìn)程不斷推進(jìn)，農(nóng)村勞動力大量涌向城市，農(nóng)業(yè)人口比例持續(xù)減少。農(nóng)業(yè)從業(yè)人員比重不斷下降，由1952年的85.3%降至2016年底的22.8%。勞動力結(jié)構(gòu)老齡化，科技素質(zhì)、管理水平偏低，農(nóng)業(yè)尤其是傳統(tǒng)的種植業(yè)發(fā)展面臨后繼乏人的挑戰(zhàn)。
　　高等農(nóng)業(yè)院校、科研院所是培養(yǎng)高素質(zhì)農(nóng)業(yè)人才的基地。我國現(xiàn)有高等農(nóng)業(yè)院校82所（含高職專科40所），在校學(xué)生人數(shù)約100萬人，培養(yǎng)了數(shù)千萬的優(yōu)秀人才，遍布農(nóng)業(yè)及相關(guān)行業(yè)，推動了現(xiàn)代農(nóng)業(yè)科技傳播，為我國農(nóng)業(yè)長期穩(wěn)定發(fā)展提供了智力支撐。近年來，高等農(nóng)業(yè)院校農(nóng)村戶籍學(xué)生的比例不斷下降，少數(shù)大學(xué)甚至降為30%左右。缺少農(nóng)村生活和農(nóng)業(yè)實(shí)踐，多數(shù)學(xué)生對農(nóng)業(yè)的認(rèn)識較為膚淺，缺乏對農(nóng)村、農(nóng)民的了解和理解，致使學(xué)習(xí)目標(biāo)不明確，動力不足，學(xué)農(nóng)、愛農(nóng)、為農(nóng)的歸屬感和職業(yè)意識不強(qiáng)。
　　我國正處在經(jīng)濟(jì)騰飛、社會轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵時(shí)期，城市高速發(fā)展，農(nóng)村日漸落伍，農(nóng)業(yè)后勁不足，城鄉(xiāng)之間、農(nóng)業(yè)與非農(nóng)產(chǎn)業(yè)之間的不均衡發(fā)展已成為制約全面小康的一個(gè)重要問題。加強(qiáng)農(nóng)業(yè)科學(xué)知識普及，讓更多的人了解農(nóng)業(yè)，關(guān)心農(nóng)業(yè)，熱愛農(nóng)業(yè)，甚至投身農(nóng)業(yè)，則是解決這一問題的一個(gè)有效途徑。
　　農(nóng)民畫興起于20世紀(jì)50年代，是我國特有的新興民間藝術(shù)形式。農(nóng)民畫家一手拿著鋤頭，一手拿起畫筆，秀美如畫的田園山水，熱火朝天的勞作場景，底蘊(yùn)深厚的民風(fēng)民俗，周圍的一切皆入畫中來。色彩絢麗，活潑熱烈，充滿朝氣，積極向上，恰如發(fā)自內(nèi)心的感恩之心、快樂之情和拼搏之志，充分展現(xiàn)了新中國成立后農(nóng)民群眾豐富多彩的情感世界。農(nóng)業(yè)是農(nóng)民畫的主要題材，農(nóng)民畫藝術(shù)再現(xiàn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)場景、科學(xué)知識和發(fā)展歷史，富有鄉(xiāng)土風(fēng)情和民間風(fēng)格，充滿藝術(shù)美和感染力，是農(nóng)業(yè)科普的最佳載體。農(nóng)民畫作為農(nóng)業(yè)科普媒介具有以下三個(gè)方面的優(yōu)勢。
　�。�1）農(nóng)業(yè)知識的模型化。農(nóng)民畫家超越空間和時(shí)間，把農(nóng)人、動物、植物、土地、勞動工具等對象匯聚在方寸之間，加以再創(chuàng)造，借助粗放的但高度凝練的線條、色彩，再現(xiàn)其最主要、最顯著的特征。以簡練的線條準(zhǔn)確勾勒出對象關(guān)鍵特征的過程，也是農(nóng)業(yè)知識的模型化過程，所產(chǎn)生的精煉準(zhǔn)確且有藝術(shù)品位的農(nóng)業(yè)畫作無疑為農(nóng)業(yè)科普提供了最佳素材。而以戶縣為代表的農(nóng)民畫因其工筆寫實(shí)特點(diǎn)，保證了農(nóng)業(yè)活動細(xì)節(jié)描繪的真實(shí)性和準(zhǔn)確性，精確記錄了新中國農(nóng)業(yè)科技的發(fā)展歷程。
　　（2）農(nóng)業(yè)歷史的形象化。在彩色相機(jī)尚未普及的20世紀(jì)下半葉，尤其是50年代到改革開放前這一傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)向現(xiàn)代農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵時(shí)期，色彩絢爛的農(nóng)民畫彌補(bǔ)了彩色相機(jī)的缺位。農(nóng)民畫體量巨大，題材豐富多樣，蘊(yùn)藏著大量描述不同時(shí)期農(nóng)業(yè)生產(chǎn)風(fēng)貌的優(yōu)秀作品，系統(tǒng)、動態(tài)、形象地描繪了動植物生產(chǎn)的變遷、生態(tài)環(huán)境的變化以及勞動者的精神風(fēng)貌，與同一時(shí)期的黑白影像互補(bǔ)，生動再現(xiàn)了我國農(nóng)業(yè)由傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)向現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的偉大轉(zhuǎn)變，為新中國農(nóng)業(yè)史研究提供了獨(dú)一無二的、系統(tǒng)化的彩色畫卷，是研究我國農(nóng)業(yè)發(fā)展史的珍貴圖像資料。從中回顧昔日的奮斗歷程，會使我們深刻理解當(dāng)今農(nóng)業(yè)偉大成就的來之不易；而重拾其蘊(yùn)涵的昨日光榮傳統(tǒng)，則是明天農(nóng)業(yè)更加輝煌的精神依托。
　�。�3）農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的藝術(shù)化。農(nóng)民畫家的主體是在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)一線的農(nóng)民。農(nóng)作物、牲畜和家禽是他們長年累月操勞的對象，解決溫飽小康的物質(zhì)基礎(chǔ)，更是家庭收入的一個(gè)主要來源，再熟悉不過，且有很深的情感寄托。經(jīng)年日久的農(nóng)村生活、勞作，農(nóng)民畫家逐漸積累了對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的感性認(rèn)識，這些認(rèn)識在腦海中醞釀，被其自身的藝術(shù)素養(yǎng)、道德標(biāo)準(zhǔn)、價(jià)值體系所評判、過濾，最終從筆端流出，以主題鮮明、簡潔暢快的藝術(shù)形式再現(xiàn)了他們心中的農(nóng)業(yè)印象。在這種意義上，農(nóng)民畫傾注了農(nóng)民淳樸厚重的思想情感，折射出農(nóng)民熱情奔放的天賦稟性，讀懂了農(nóng)民畫，也就讀懂了農(nóng)民的內(nèi)心世界。
　　本書借助農(nóng)民畫這一科普媒介，以農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)知識體系為骨架，以精選不同時(shí)期農(nóng)民畫作及其解讀為血肉，通過對農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)知識的系統(tǒng)介紹及相關(guān)代表畫作的科學(xué)、文學(xué)解讀，旨在為高等農(nóng)業(yè)院校學(xué)生，農(nóng)業(yè)科研、教學(xué)、生產(chǎn)和管理工作者，以及關(guān)心三農(nóng)的各界人士提供一本知識性、藝術(shù)性兼?zhèn)涞目破召Y料。本書由農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)知識和農(nóng)民畫作解讀兩部分構(gòu)成。
　　（1）農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)知識。本書將農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)知識梳理成植物生產(chǎn)（第2章）、動物生產(chǎn)（第3章）、農(nóng)業(yè)資源與環(huán)境（第4章）、農(nóng)業(yè)科技（第5章）和農(nóng)業(yè)未來（第6章）五個(gè)部分。其邏輯關(guān)系是基于對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的系統(tǒng)認(rèn)識，即農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是由生物（植物、動物）與環(huán)境構(gòu)成的農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)，而農(nóng)業(yè)科技則是人類對這一系統(tǒng)的認(rèn)識并據(jù)此改變它的主要技術(shù)手段；在科學(xué)認(rèn)識農(nóng)業(yè)生產(chǎn)系統(tǒng)的基礎(chǔ)上，才能更好地展望農(nóng)業(yè)未來。在章節(jié)內(nèi)容上，參考高等農(nóng)業(yè)院校各門專業(yè)、學(xué)科的骨干教材，查閱農(nóng)業(yè)科技文獻(xiàn)和國內(nèi)外專業(yè)網(wǎng)站，從貼近讀者需求的角度精選了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)業(yè)科技以及農(nóng)業(yè)政策、法律等方面的基礎(chǔ)知識，合計(jì)58個(gè)話題（節(jié)）。同時(shí)，根據(jù)自身教學(xué)、科研實(shí)踐，對不同來源的信息、知識進(jìn)行甄選，力求科技術(shù)語、數(shù)據(jù)事實(shí)準(zhǔn)確專業(yè)，框架結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)新穎，以構(gòu)建完整的農(nóng)業(yè)科普知識體系，而具備一定的學(xué)術(shù)價(jià)值。