從現(xiàn)在開始，由我向你描述城市，旅行的時(shí)候，你會(huì)發(fā)覺城市是沒有差異的，你經(jīng)歷的只是記憶之旅！記憶的形象一旦被詞語固定下來就會(huì)消失了，記憶也是累贅：它把各種標(biāo)記翻來覆去以求肯定城市的存在。
　　——卡爾維諾《看不見的城市》
　　“遠(yuǎn)行人必有故事可講”，本雅明提到這句德國諺語，意思是旅人把見聞帶回家鄉(xiāng)，旅者與聽眾之間漸生默契，講述演變成雙向互動(dòng)，異域風(fēng)物融人本地掌故，海外見聞也浸潤了本土的情愫，此為故事的真諦。全球化時(shí)代，國際旅行、交流已是家常便飯，談本土問題，總會(huì)帶上國際視野，思考?xì)v史也不會(huì)固守中華文明萬世一系的邏輯，大家同意歷史變遷并非內(nèi)生，每個(gè)關(guān)頭都與世界大勢(shì)息息相關(guān)。原來那種從縱向國別看世界的角度，格局太小，行之不遠(yuǎn)。如今全球化程度之深，滲透到日常生活的每個(gè)毛細(xì)血管，牽一發(fā)而動(dòng)全局。沒有一件事孤立存在，純系國內(nèi)，事事皆有“國際背景”。本書談異域風(fēng)物人情，實(shí)為資他山之石，反思本土。置身事外，反能把自己看得更清楚。
　　遙想當(dāng)年，托克維爾游歷新大陸（1831），正值法國經(jīng)歷一場場革命，平等、民主的訴求，一再演變成流血與恐怖。他只身訪美，觀察當(dāng)?shù)厣鐣?huì)生活的方方面面，悉心研究每個(gè)細(xì)枝末節(jié)，與法國一一比照。筆鋒所觸，似與同胞促膝懇談，其關(guān)切不在美利堅(jiān)，而心系法蘭西。法國推翻波旁王朝，國王后來又復(fù)辟，然后再推翻，而在托克維爾旅美之際，巴黎又醞釀一場針對(duì)奧爾良七月王朝的新革命。如此反復(fù)無常，問題出在哪？法國精英擅高視縱論，以國家福祉之名，居高弘揚(yáng)啟蒙、正義。而在新大陸，政論總低徊于人事小境，圍繞現(xiàn)實(shí)利益喋喋不休，論事多達(dá)物情�；蛞蛉绱�，大洋兩岸的民主命運(yùn)才大不相同。托克維爾以敏銳、不凡之見識(shí)，啟發(fā)后來無數(shù)思變者。古今人不相遠(yuǎn)，游山川風(fēng)物，也欲效法古人，眼光盡量放在極大處，尋訪異域歷史、國運(yùn)；而身體安在極小處，議論務(wù)求發(fā)自切膚之感，思考不離殊境具象，終極目的乃通達(dá)觀念之“共相”。海外聞見不應(yīng)炫異搜奇，眼睛總盯著別人干什么，揣摩異邦的中國印象，一門心思與國際接軌，以“國際前沿”重造自身。近現(xiàn)代我們一直徘徊于封閉自大與自卑落魄之間，是因?yàn)椤皼]底氣”，缺乏自信才激進(jìn)走偏，極端思想交替發(fā)作。所以，異域拾遺，可做我們集體無意識(shí)的鑒照。
　　本書以旅行為線索，從途中所見、所遇、所聞，生發(fā)對(duì)東西方遭遇、激進(jìn)與革命、新技術(shù)與新知識(shí)型的思考。第一部分“天方夜譚”，游歷中東、南亞，從以色列、巴勒斯坦、約旦、土耳其，到印度，自西向東穿越自然地理空間，一路領(lǐng)略水土、風(fēng)俗的變幻，為什么主流歷史會(huì)將地域的多樣性轉(zhuǎn)譯成“未來”與“過去”？古老的印度未必發(fā)展為西式民主，世界也未必一定從傳統(tǒng)闊步走向現(xiàn)代。線性歷史觀之專斷，讓人反思啟蒙的辯證法。占領(lǐng)與抵抗，如何敘述成反恐與恐怖？19世紀(jì)殖民史怎么戴上了啟蒙的冠冕？當(dāng)文化差異被簡約為進(jìn)步與落后，學(xué)者呼喚啟蒙歸來以抵御原教旨的威脅，結(jié)果，恐怖步步進(jìn)逼，歐洲民粹和排外浪潮甚囂塵上，西方文明遭遇革命性的挑戰(zhàn)。第二部分“懷戀冬宮”，旅歐的舊憶，交織在觀影經(jīng)驗(yàn)之中。戰(zhàn)爭、革命、鐵幕、學(xué)潮、恐怖，一直是銀幕上蕩氣回腸的高潮，造訪劫后余燼的歐洲遺跡，感覺腳下一寸寸土地，浸染著殘酷與血腥，提示時(shí)間縱深的燃燒激情。宏大歐洲歷史之外，我喜歡另類的故事，那場撬動(dòng)過世界的20世紀(jì)革命，對(duì)今天是否還有意義？第三部分“美洲煙水”，于日常點(diǎn)滴之間，悉心觀察世間百態(tài)。紐約市的地理與喧囂，被電視的視覺語法重新剪輯，熒屏上的颶風(fēng)，取代了真實(shí)現(xiàn)場的雷電晦暝。電視直播不僅重塑了城市經(jīng)驗(yàn)，也改變了人的時(shí)空感知。而當(dāng)因特網(wǎng)蒞臨，更帶來千年未有之變局，美國大選成了網(wǎng)民政治的預(yù)演排練場�？臻g、影像、新媒體，勾勒一個(gè)炫目陸離的后現(xiàn)代景觀�，F(xiàn)有的知識(shí)失效，時(shí)代呼喚全新表達(dá)。今日世界恍如綿延、流動(dòng)、沒有邊際的城市，新技術(shù)不僅修改了我們的認(rèn)知與理解系統(tǒng)，也挑戰(zhàn)了文化價(jià)值和存在論本身。這場革命改變的不僅是物質(zhì)生活，也賦予思想、藝術(shù)與政治無可限量的未來。