主編這套叢書的動機十分樸素。中國藝術(shù)史從某種意義上說并不僅僅是中國人的藝術(shù)史，或者是中國學(xué)者的藝術(shù)史。在全球化的背景下，如果我們有全球藝術(shù)史的觀念，作為具有長線文明史在中國地區(qū)所生成的藝術(shù)歷程，自然是人類文化遺產(chǎn)的一部分。對這份遺產(chǎn)的認(rèn)識與理解不僅需要中國地區(qū)的現(xiàn)代學(xué)者的建設(shè)性的工作，同時也需要世界其他地區(qū)的現(xiàn)代學(xué)者的建設(shè)性工作。多元化的建設(shè)性工作更為重要。實際上，關(guān)于中國藝術(shù)史最有效的研究性寫作既有中文形式，也有英文形式，甚至日文、俄文、法文、德文、朝鮮文等文字形式。不同地區(qū)的文化經(jīng)驗和立場對中國藝術(shù)史的解讀又構(gòu)成了新的文化遺產(chǎn)。
　　有關(guān)中國藝術(shù)史的知識與方法的進(jìn)展得益于藝術(shù)史學(xué)者的研究與著述。20世紀(jì)完成了中國藝術(shù)史學(xué)的基本建構(gòu)。這項建構(gòu)應(yīng)該體現(xiàn)在美術(shù)考古研究、卷軸畫研究、傳統(tǒng)繪畫理論研究和鑒定研究上。當(dāng)然，綜合性的研究也非常重要。在中國，現(xiàn)代意義的歷史學(xué)、考古學(xué)、人類學(xué)、民族學(xué)、社會學(xué)、美學(xué)、宗教學(xué)、文學(xué)史等學(xué)科的建構(gòu)也為中國藝術(shù)史的進(jìn)展提供了互動性的平臺和動力。西方的中國藝術(shù)史學(xué)把漢學(xué)與西方藝術(shù)史研究方法完美地結(jié)合起來，不斷作出新的貢獻(xiàn)。中國大陸的中國藝術(shù)史學(xué)曾經(jīng)嘗試過馬克思主義的階級和社會分析，也是一種很重要的文化經(jīng)驗。文化理論和文化研究的多元方法對藝術(shù)史的研究也起到積極的作用。