本書由重慶大學(xué)出版社初版于2008年，算來已有十個年頭了，市面上早已脫銷。雖然印數(shù)不多，但也已經(jīng)造成了一些影響，在孔夫子舊書網(wǎng)上最貴的竟然標價500元一本。當然，這也與本書不是一本嚴肅的學(xué)術(shù)論文集，而主要由一些隨筆、訪談、講演和短文組成有關(guān)，其中與本人青年時代親身經(jīng)歷相關(guān)的部分，可能對今天那些仍然在逆境中艱難拼搏的年輕人有更大的吸引力。這次新編，我去掉了一些比較沉悶的、哲學(xué)專業(yè)性太強的以及已收入其他文集中的文章，補充了一些較有可讀性的文章，并加了一些新舊照片，使文章讀起來更加直觀。算來減少的部分有10篇，增加的部分共12篇，保留的有17篇，總的字數(shù)有所增加，特別是加了一篇自傳性的《一個“右二代”的“革命”經(jīng)歷》和幾篇文學(xué)藝術(shù)評論（其中最長的一篇是《史鐵生的哲學(xué)》，為最近在北京青年報社的一次演講），并配上相應(yīng)的圖片，內(nèi)容更為生動。所以這個本子僅僅稱為“修訂本”已經(jīng)不夠了，干脆叫作“新編本”。但主題仍然是“人論三題”，即人生的功課、人格的建構(gòu)和人性的鏡子，這也是我數(shù)十年來整個學(xué)術(shù)研究背后最重要的三個主題，無論我面對的是德國古典哲學(xué)那深奧晦澀的文字，還是令人眼花繚亂的文學(xué)藝術(shù)現(xiàn)象，或是中西丈化的激烈碰撞，以及波詭云譎的國內(nèi)外時勢的跌宕起伏，這三個主題無時無刻不在我的內(nèi)心中向我提問，逼迫我思考。
　　改革開放以來，中國人思想意識中所發(fā)生的最大變革是什么？我想可以用四個字概括：人的發(fā)現(xiàn)。這本來是人們經(jīng)常用來形容西歐文藝復(fù)興時代的贊語，但不同的是，文藝復(fù)興的人文主義者們在反抗中世紀的思想禁錮時，他們手中現(xiàn)成的武器就是古希臘羅馬所流傳下來的文化傳統(tǒng)。相反，中國當代的“人的發(fā)現(xiàn)”卻不可能采取“文藝復(fù)興”這種形式，因為我們從古代傳統(tǒng)中所能夠繼承的意識形態(tài)只有一個，就是“人的扼殺”或“人的遮蔽”�！叭恕痹谥袊鴤鹘y(tǒng)文化中，不是歸結(jié)為“家國天下”，就是歸結(jié)為“自然”。這一傳統(tǒng)的阻力不但時時將人們引回古老的時代，而且近些年大有籠罩一切、控制一切之勢。但畢竟，隨著國門的打開，國際交流的日益頻繁，尤其是隨著市場經(jīng)濟給中國人的日常生活方式所帶來的巨大變革，中國人在開始“睜眼看世界”的同時，也已經(jīng)睜開眼睛看自己了。同一個“人的發(fā)現(xiàn)”，在西方近代采取了文藝復(fù)興的方式，而在中國則是采取了面向西方文化的方式。這兩種方式看似不同，實則為一——就是揭開千年以上的文化遮蔽而返回到普世的人性。
　　我本人早在四十多年前，就開始了這一艱難的歷程�，F(xiàn)在的青年人可能很難理解，我是從閱讀馬克思主義哲學(xué)經(jīng)典著作而獲得對西方文化的最起碼的教養(yǎng)的。當然另一個重要的思想來源是西方文學(xué)經(jīng)典作品，這其實是“五四”新文化運動在歷經(jīng)磨難后所僅存下來的碩果。這兩種西方的意識形態(tài)，一個從思維方式上，另一個從情感方式上，猛烈地撞擊著當時我那渴求光明的靈魂。這就是為什么我的書中那么頻繁地回到自己的知青生活，因為那就是我的啟蒙時代。我以自己的經(jīng)歷證明，即便是“文革”和上山下鄉(xiāng)那樣的思想荒漠，也不能完全抹殺和阻止人在黑暗中的摸索，正如顧城所言：“黑夜給了我黑色的眼睛，我卻用它尋找光明�！苯裉炫e國上下的商品經(jīng)濟大潮帶來了另一種思想黑暗，人們紛紛返回到古老傳統(tǒng)中去尋求心靈的避難所，試圖在那里維持幾千年來的麻木和自欺。當代年輕人面臨的是魯迅在《死火》中所描繪的處境：要么讓自己凍滅，要么燃燒起來，“忽而躍起，如紅彗星”，哪怕燒完。思想上的懶漢等于未曾誕生，又何苦來到這個世界上？這也正是我自己當年的想法。由此我也悟到，現(xiàn)在的年輕人和我的知青時代有同樣的困惑，需要付出同樣的毅力和決心來抗擊周圍的黑暗。這也許正是我的書能夠得到年輕一代的關(guān)注和共鳴的緣故吧。
　　編完此書，我想到還有兩個多月，我將邁人人生的“古稀之年”，本書第一部分“人生的功課”可以看作我對七十年心路歷程的一個全景式的回顧，具有特殊的紀念意義。在這里，我為我自己，也為年輕的讀者們，感謝吳思博女士的約稿，以及三聯(lián)書店慨然接受此書的出版！