本書是一本史料扎實(shí)但面向普通讀者的通俗歷史讀物，并不是按年依次敘述的明代斷代史，而是以政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化為四個(gè)專題分別論述明代的歷史情形。每個(gè)專題內(nèi)選擇幾個(gè)重點(diǎn)問題進(jìn)行論述：如“明朝政治”專題中寫了藩王、宦官、農(nóng)民軍、張居正等；“明朝經(jīng)濟(jì)”中寫“一條鞭”法、宦官與江南經(jīng)濟(jì)等；“明朝社會(huì)”中寫明代江湖黑話、廁所狀況等；“明代文化”中寫塾師、吳門畫派四節(jié)等。
王春瑜，江蘇建湖人，1937年生。1963年畢業(yè)于復(fù)旦大學(xué)歷史系研究班，現(xiàn)治史于中國社會(huì)科學(xué)院歷史所，專攻明清史，尤善明代政治史、社會(huì)生活史。代表作有《中國反貪史》《明朝宦官》《明清史散論》等。
總說
回眸大明王朝3
分說
明朝政治
燃燒的大地——元末農(nóng)民大起義17
紫禁城的日出日落——從南京到北京20
皇帝的神化與剝皮——明朝皇帝一瞥22
暗無天日的詔獄27
“金絲籠中金絲鳥”——明朝的藩王32
“高筑墻，廣積糧，緩稱王”——朱升的悲劇40
“半個(gè)女人”治天下——明朝宦官概述50
汪洋大海上的政治風(fēng)云——鄭和“七下西洋”與海權(quán)體系70
“封疆危日見才難”——張居正的悲劇76
“眼看他樓坍了”——趙老太太的大起大落79
“輕取皇冠葬九宮”——李自成的悲劇82
“桃花扇底看南朝”——以李定國、李來亨為代表的南明抗清斗爭85
明朝經(jīng)濟(jì)
張居正和“一條鞭”93
明代商業(yè)文化100
從“開門七件事”到“三百六十行”117
文人“下�！币黄�122
宦官與江南經(jīng)濟(jì)125
綠亭朱欄知多少——江南園林的興衰139
明朝社會(huì)
“黑漆漆裝下了陷人坑，響當(dāng)當(dāng)直說出瞞天謊”——明朝流氓與流氓意識154
江湖隱語知多少161
“只有嫦娥未嫁人”——拉郎配163
蒙汗藥之謎167
迷藥與蠱毒171
“燕飲應(yīng)知無后艱”——明代坑廁狀173
明宮春燈對良宵175
從馬吊到馬將177
明代山人面面觀181
末代王孫、愛國名妓187
義薄云天——馬經(jīng)綸冒死救李贄194
明代文化
“熱時(shí)無處可乘涼”——明初兩高僧197
“父母官”與“烏紗帽”203
酒色財(cái)氣207
一字不堪療饑腹——塾師210
防騙新書214
一本奇特的偽書217
吳中畫派四杰的深誼219
踏遍天涯路——徐霞客與田夫野老226
“海內(nèi)存異己”——大順軍、大西軍與傳教士229
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