生物多樣性的空間格局、時(shí)間動(dòng)態(tài)及其維持機(jī)制，一直是生態(tài)學(xué)研究的一個(gè)核心論題。生態(tài)學(xué)家已經(jīng)提出了100多個(gè)理論或假說來揭示生物多樣性的維持機(jī)制，但這些理論或假說多是對特定群落中的特定結(jié)果，很難找到普適性的理論來解釋群落多樣性。本書提出了一個(gè)基于過程的群落構(gòu)建綜合框架，認(rèn)為群落構(gòu)建包括四個(gè)基本過程：選擇、漂變、成種和擴(kuò)散。這一過程框架整合簡化了群落生態(tài)學(xué)現(xiàn)有的理論和框架，包括了群落中可能出現(xiàn)的所有過程，為認(rèn)識或重新認(rèn)識群落構(gòu)建機(jī)制提供了新的思路。同時(shí)，書中還特別指出，該框架中的“群落”的定義不只是指局域群落，也包括區(qū)域群落和全球群落，即宏生態(tài)學(xué)（macroecology）和生物地理學(xué)研究的范疇。